В истории с потоплением у гавайских берегов японского учебного судна «Эхиме-мару» появились новые скандальные подробности. Оказалось, что на борту протаранившей «Эхиме-мару» американской подлодки Greeneville находились 16 гражданских пассажиров. Более того, в момент рокового всплытия, стоившего жизни девяти японским морякам, двое гражданских лиц сидели у пультов в командном отсеке.

Анонимный военный источник сообщил агентству АР, что один гражданский был у поста управления рулями глубины, другой сидел рядом с приборами управления балластной цистерной. По некоторым сведениям, гостям даже дали «понажимать на кнопки».

Однако гости АПЛ Greeneville вряд ли были непосредственными виновниками трагедии. В прошлом году 213 гражданских лиц покатались в морских глубинах на базирующихся на Гавайях подлодках -- эта практика обычна для ВМФ США. С помощью таких круизов флот налаживает связи с конгрессменами и журналистами, помогая тем получить незабываемые впечатления, обычно складывающиеся в пользу подводников и их трудной службы. Если же гостю «дают порулить», за его спиной всегда стоит опытный моряк, готовый вмешаться и взять управление на себя.

ВМФ США не раскрывает имен пассажиров Greeneville, ссылаясь на правила конфиденциальности. Известно лишь, что среди них были бизнесмены и не было конгрессменов. Да и вряд ли моряки поручили бы им анализ надводной обстановки с помощью сонаров и перископа, а именно в этих операциях и была допущена ошибка. Однако толпа пассажиров вполне могла отвлечь подводников и притупить их бдительность. Возможно, моряки, желая покрасоваться перед гостями, проигнорировали требования безопасности.

Потерявшие в результате аварии своих соотечественников японцы в гневе -- помощник капитана «Эхиме-мару» назвал непростительным допуск американцами гражданских лиц к постам управления всплывающей подлодкой. Газета «Асахи симбун» призывает правительство требовать у США детального отчета по поводу случившегося, не давая Вашингтону возможности «скрыть детали в извинениях». Больше всего удивляет хладнокровное спокойствие американских военных -- поскольку дело было у берегов США, Greeneville могла с таким же успехом утопить и свой американский корабль.