Дух прагматизма, который с некоторых пор объявлен главным принципом российской политики, особенно в отношениях со странами СНГ, в полной мере проявился на вчерашних переговорах в Днепропетровске президента России Владимира Путина с его украинским коллегой Леонидом Кучмой. Как известно, г-н Кучма находится сейчас в чрезвычайно тяжелой политической ситуации, которая заставляет его искать поддержку везде, где только это возможно. Москва, правда, настойчиво подчеркивала, что визит был согласован заранее и, соответственно, его не следует расценивать как политическую помощь г-ну Кучме. Однако трудно было избавиться от ощущения, что на самом деле Россия все-таки подставляет плечо партнеру, рассчитывая в ответ на "понимание" своих интересов.

Так или иначе, но когда в декабре прошлого года главы государств решили встретиться в Днепропетровске, они как в воду глядели. Пока в Киеве бурлят антикучмовские акции, в Днепропетровске -- тишь и благодать. Немногие демонстранты, вышедшие несколько дней назад с лозунгами «Украина без Кучмы», были тут же «изолированы» от общества.

Днепропетровск -- вотчина Леонида Кучмы. Здесь он много лет возглавлял Южмашзавод, где, по выражению Хрущева, «СССР пек свои ракеты, как сосиски». Всего в этой «пекарне» было произведено около 10 тыс. ракет, в том числе гордость советского ядерного щита -- СС-18. Теперь Россия надеется использовать мощности предприятия, чтобы повысить конкурентоспособность своего ракетно-космического комплекса на мировом рынке коммерческих ракетных запусков. Именно сотрудничеству в этой области посвящено совместное заявление -- единственный документ, подписанный на уровне президентов. Пока что циклопических размеров ангары «Южмаша» заняты лишь демонстрационными моделями старых и макетами новых ракет, предназначенных для амбициозных международных проектов типа «Морской старт». Однако если подписанный документ будет реализован, у предприятия появится шанс получить новые заказы, а у тысяч жителей Украины -- работу.

Именно этот аргумент мог бы помочь Леониду Кучме вернуть расположение своей страны, расколотой небывало жестким политическим противостоянием. Но и этой возможностью украинский президент в полной мере воспользоваться не смог. На пресс-конференции после подписания совместных документов (кстати, это был первый прямой выход Кучмы к прессе после начала жесткой стадии политического кризиса в Киеве) помогать коллеге пришлось Владимиру Путину. Он и объяснил, насколько выгодны Украине договоренности. Украинский президент, уставший от бесконечных схваток с оппозицией, не выглядел уверенным в себе. Понятно, что в такой ситуации общение с журналистами было в тягость Кучме. Вечером в субботу, когда украинский лидер встречал Путина в днепропетровском аэропорту, была внезапно изменена первоначальная программа, и на церемонию, судя по всему по просьбе украинской стороны, не были допущены корреспонденты информационных агентств. А на пресс-конференции журналистам было позволено задать лишь два вопроса, по одному с каждой стороны.

Вслед за газовыми соглашениями Москвы и Киева, заключенными в конце прошлого года, вчера в Днепропетровске был подписан меморандум о сотрудничестве и в электроэнергетике. Если он будет реализован, то позволит воссоздать параллельную работу энергосистем России и Украины, что чрезвычайно выгодно с точки зрения устойчивого энергоснабжения украинских потребителей. Председатель правления РАО «ЕЭС России» Анатолий Чубайс излучал оптимизм. Его компания имеет шанс получить надежный транзит через Украину в Молдавию, Центральную и, возможно, Западную Европу. Не говоря уже о поставках энергии в южные регионы России -- Северный Кавказ и Ростовскую область. Но вся эта схема заработает только в том случае, если правительство Украины сможет гарантировать оплату поставок российской энергии. Ведь два года тому назад такие поставки были прекращены именно ввиду хронической неплатежеспособности Киева.

Если учесть, что Верховная рада Украины до сих пор не ратифицировала газовое соглашение с Россией, а в отношениях с украинскими партнерами снова возникают проблемы из-за их отказа учитывать пени за украинские долги России, то надежность Киева как долговременного коммерческого партнера оказывается под вопросом. Даже если Леонид Кучма останется самым желанным на сегодня для России лидером Украины.