С 1 марта Белоруссия вводит российские ставки экспортных пошлин на нефть и нефтепродукты. Такое решение приняло белорусское правительство в среду. Решение принято по настойчивому требованию России, переговоры о введении Минском экспортных пошлин продолжались больше года. Существовавшие в Белоруссии экспортные пошлины на нефть повышаются более чем в два раза. С 1 марта за вывоз тонны сырой нефти придется платить не 20 евро, как было раньше, а 48 евро. Пошлина на дизельное топливо составит 39 евро, пошлины на вывоз мазута -- 31 евро. Однако, как считают в комитете топливно-энергетической промышленности белорусского минэкономики, повышение пошлин не приведет к сокращению объемов экспорта нефти и нефтепродуктов из Белоруссии. Дело в том, что в соответствии с белорусско-российскими соглашениями экспортерам нефтепродуктов будет компенсироваться НДС, который они уплачивают в России при вывозе сырой нефти. Компенсация будет производиться на таможне на основе документов об уплате НДС. Сумма уплаченного НДС будет зачитываться при определении размера таможенных пошлин.

В министерстве экономики Белоруссии прогнозируют, что объемы экспорта нефтепродуктов в 2001 году будут, напротив, значительно больше, чем в 2000-м. Дело в том, что Белоруссия в этом году должна получить от России 18 млн тонн нефти вместо обычных 12 млн тонн. При этом 5 млн тонн официально разрешено ввезти для переработки и последующего экспорта нефтепродуктов. 2 млн тонн будут переработаны на белорусских НПЗ и вернутся обратно в Россию. Собственно белорусская потребность в нефтепродуктах составляет 7--8 млн тонн в год.

Введение Белоруссией российских экспортных пошлин на нефть было одним из главных условий унификации таможенного законодательства. По оценкам российского Минфина, из-за разницы в таможенных пошлинах российский бюджет терял на белорусском экспорте нефти от 70 до 100 млн долл. в год. Поначалу предполагалось, что постановление о пошлинах будет принято одновременно с Россией и вступит в действие с 16 января. Это не было сделано. В конце концов Владимир Путин лично поторопил союзников, заранее поблагодарив белорусское руководство за согласие унифицировать пошлины. Возможно, вовремя сказанное «спасибо» подействовало. А, может быть, в приватной беседе белорусской стороне были сказаны какие-то совсем другие слова.