4 февраля в столице штата Колорадо пройдет одно из самых знаменательных событий сезона в Национальной хоккейной лиге. А именно -- 51-й по счету матч «Олл Старз», в котором вновь встретятся непримиримые противники: сборные Северной Америки и мира (Европы).

Они «скрестят клюшки» уже в 4-й раз подряд. Первое их принципиальное соперничество состоялось в 1998 году в Ванкувере. Руководство лиги посчитало, что было бы неплохо накануне Олимпиады в Нагано, где впервые приняли участие профи из НХЛ, провести своеобразную «репетицию». Раньше в игре «Всех звезд» друг другу противостояли последний обладатель Кубка Стэнли и сборная, включавшая в себя ведущих хоккеистов из других клубов. Потом их сменили команды, составленные из игроков разных конференций. В двух первых поединках победа осталась за североамериканцами (8:7 и 8:6). Однако ровно год назад в Торонто европейцы взяли более чем убедительный реванш -- 9:4. Причем решающий вклад в этот успех внесли россияне -- Павел Буре набрал 4 (3+1) очка, Виктор Козлов -- 3 (0+3), а Валерий Буре (0+2) и защитник Дмитрий Юшкевич (1+1) -- по 2. Буре-старший, впервые воссоединившийся в одном составе со своим братом, и был назван самым ценным игроком того матча. Присутствует Русская Ракета в сборной мира и на сей раз, стало быть, Павел, безоговорочный лидер «Флориды», будет защищать свое почетное звание. Он, к слову, выйдет на лед денверского «Пепси Сентра» с самых первых минут поединка. Такая высокая честь была оказана ему благодаря голосованию любителей хоккея по всему миру, определявших стартовые шестерки обеих сборных. Буре составили компанию вратарь Доминик Гашек (Чехия, «Буффало»), защитники Никлас Лидстрем (Швеция, «Детройт») и Сандис Озолиньш (Латвия, «Каролина»), форварды Яромир Ягр (Чехия, «Питсбург») и Петер Форсберг (Швеция, «Колорадо»). Им будут противостоять поначалу только канадцы -- голкипер Патрик Руа, игроки обороны Рэй Бурк (оба -- «Колорадо») и Эд Джовановски («Ванкувер»), нападающие Пол Кария («Анахайм»), Тео Флери («Рейнджерс») и Джо Сакик («Колорадо»). Обращает на себя внимание наличие в этих составах сразу четырех представителей «Колорадо», который и базируется в Денвере.

Североамериканцы на днях понесли сразу три потери. Из-за травм выбыли из строя защитники Крис Пронжер, который должен был играть с самого старта поединка, и Эл Макиннис (оба -- «Сент-Луис»), а также форвард Венсан Дэмфусс («Сан-Хосе»). Их заменили Джовановски, Скотт Нидермайер («Нью-Джерси») и Симон Ганье («Филадельфия»). Капитанами сборных названы Форсберг и Марио Лемье («Питсбург»), 27 декабря прошлого года сенсационно вернувшийся в большой спорт после перерыва в 3,5 года. Руководить же командами будут Жак Мартен («Оттава») -- европейской (его ассистент Ларри Робинсон из «Нью-Джерси») -- и Жоэль Кенневиль («Сент-Луис») -- североамериканской (его помощник Боб Хартли из «Колорадо»).

Кроме Буре и Озолиньша в матче «Олл Старз» сыграют еще пять наших легионеров. Это -- вратарь Евгений Набоков («Сан-Хосе»), защитник Сергей Гончар («Вашингтон»), нападающие Сергей Федоров («Детройт»), Александр Могильный («Нью-Джерси») и Алексей Ковалев («Питсбург»). Буре примет участие в подобном событии 6-й раз в своей заокеанской карьере, Озолиньш и Могильный -- 5-й, Федоров -- 4-й, а Набоков, Гончар и Ковалев дебютируют.