Глава Татарии Минтимер Шаймиев примет участие в президентской гонке. Об этом он заявил в пятницу, приехав в свои родные места -- Актанышский район республики. Теперь для этого нет никаких юридических препятствий. Госдума на днях приняла закон, разрешающий большинству действующих руководителей субъектов федерации идти на третий срок. Правда, местные политики отмечали, что г-н Шаймиев и без этого закона имел все основания вступить в предвыборную борьбу за президентское кресло, но хитроумный лидер Татарии решил все-таки дождаться нужного решения российского парламента.

На сегодняшний день у Минтимера Шаймиева нет достойного соперника, хотя об участии в выборах уже заявили 16 человек. В их числе два депутата Госдумы -- Иван Грачев и Сергей Шашурин, лидер местных коммунистов Роберт Садыков, несколько предпринимателей, есть пенсионеры и даже один безработный. Если этот список не пополнится более серьезными именами, то не исключено, что Минтимер Шаймиев будет бороться сам с собой. Наблюдатели полагают, что многие (если не все) претенденты, выдвинувшие свои кандидатуры, вряд ли соберут 50 тысяч подписей к 18 часам 12 февраля.

Тем временем в Казани появились слухи, что в предвыборной гонке может принять участие Рифгат Алтынбаев -- бывший мэр Набережных Челнов, а ныне замминистра сельского хозяйства РФ. Г-н Алтынбаев принадлежит к клану так называемых московских татар и мог бы составить серьезную конкуренцию Минтимеру Шаймиеву или по крайней мере внести интригу в борьбу. В свое время г-н Алтынбаев открыто выступил против решения (или желания) президента Татарии, выдвинув свою кандидату на пост председателя Госсовета Татарии, хотя это кресло предназначалось Фариду Мухаметшину. Его поддержала большая группа местных депутатов и глав администраций городов и районов. Но итог демарша был предрешен: президент Шаймиев заменил главу своего аппарата, многих районных чиновников, а Рифгата Алтынбаева «ушли» на повышение в Москву.

Теперь "изгнанник" вполне может вернуться. Тем более что, по некоторым данным, его инициатива вполне может получить поддержку Кремля. Хотя официально администрация президента поддерживает Минтимера Шаймиева, здесь не прочь провести этакую своеобразную проверку устойчивости г-на Шаймиева. Вряд ли в сегодняшних условиях Рифгат Алтынбаев сможет победить г-на Шаймиева, контролирующего республику "железной рукой в бархатной перчатке". Даже, если нынешний заместитель сельхозминистра согласится участвовать в выборах, бороться он будет не за победу, а за "почетный проигрыш". Впрочем, и это даст Кремлю возможность проверить вероятного сменщика Шаймиева "в полевых условиях".