Последние часы президентства Билла Клинтона ознаменовались не только задержанием по просьбе Швейцарии подозреваемого там в отмывании денег Павла Бородина, но и помилованием живущего в Швейцарии и подозреваемого в Америке в многочисленных экономических преступлениях бизнесмена Марка Рича. Обвинения, из-за которых г-н Рич покинул Америку в 1983 году, сняты по ходатайству его бывшей жены Дениз Рич, имеющей заслуги перед Демократической партией в деле сбора средств для предвыборной кампании. Уходящий президент воспользовался своим конституционным правом.

Марк Рич стал миллиардером благодаря тому, что имел дело со странами нестабильными или находящимися под международным эмбарго. Еще в конце 60-х эмигрант из Антверпена искал, как присосаться к нарастающему нефтедолларовому потоку в обход крупнейших нефтяных компаний. Говорили, что он сделал неплохой бизнес, торгуя нефтью с революционным Ираном. "По итогам" Рича обвинили в налоговых нарушениях на 200 млн долл. После советской оккупации Афганистана США отказались продавать нам зерно, но с помощью Рича и ему подобных советскую нефть меняли на импортное зерно без сбоев и с большой прибылью.

Расцвет Рича пришелся на период после распада СССР, в 1992--1993 годах не менее 10% всего его бизнеса приходилось на постсоветское пространство. Он фигурировал в политических скандалах эпохи "чемоданов Руцкого" и "генерала Димы". Контролируя значительную часть экспорта российского алюминия, Рич манипулировал биржевыми ценами на этот металл, он завладел рядом небольших месторождений нефти в Коми и Западной Сибири. Однако к середине 90-х в России возмужали национальные кадры, которые к 1996--1997 годам вытеснили скандально известного миллиардера. Примечательно, что Швейцария, к которой США в свое время обращались с просьбой о выдаче Рича, Вашингтону отказала -- укрывание доходов от налогообложения, в котором обвинялся бизнесмен, в горной конфедерации серьезным преступлением не считается.