У Останкинской телебашни есть младшая «сестра», 360-метровая башня на берлинской Александерплац, один из символов столицы бывшей ГДР (сегодня седьмая по высоте в мире). Вышка была введена в строй почти сразу после Останкинской -- в 1969 году, и немецкие строители активно использовали в работе советский опыт. Ничего сравнимого с тем, что произошло в "Останкино", на берлинской телебашне случиться не может, заверили газету «Время новостей» как в столичной пожарной дирекции, так и в фирме Deutsche Telekom Immobilien (DTI), которая занимается эксплуатацией башни. Как рассказала представитель DTI Керстин Шредер, телебашня перешла в собственность тогда еще государственной компании Deutsche Telekom в начале 90-х, сразу же после воссоединения Германии. Само строение и оборудование не отвечали западным требованиям безопасности, которые оказались значительно жестче восточногерманских. Представитель берлинской пожарной дирекции Клаус Циглер отметил газете «Время новостей», что восточноберлинская башня была по техническому состоянию ниже всех допустимых стандартов. В середине 90-х была проведена полная замена оборудования, в неприкосновенности остался лишь бетон. Вместо прежних традиционных кабелей на берлинской телебашне были проложены современные галогенные кабели в медной оболочке, возможность возгорания которых полностью исключена. Каждое помещение башни снизу доверху оборудовано датчиками возникновения огня, которые сопряжены с автоматической установкой тушения пожара с помощью синтетической смеси газов Inergen. Это экологичный заменитель традиционных газов, которые применяются при пожаротушении и разрушают озонную оболочку Земли. В соответствии с новой концепцией безопасности, вся башня поделена на 10 секторов автоматического пожаротушения.

В соответствие с самыми жесткими противопожарными требованиями приведены и лифты телебашни, а также специальные зоны безопасности для людей в случае возникновения угрозы для их жизни. На уровне ресторана дополнительно сооружена наружная эвакуационная платформа, с помощью которой люди могут быть доставлены вниз. Противопожарные правила на берлинской телебашне запрещают любое пользование открытым огнем или даже нагревательными приборами на высоте выше первого этажа. В связи с этим после реконструкции башни даже кухня ресторана была удалена в ее нижнюю часть.

На вопрос корреспондента газеты «Время новостей» о том, как бы поступили немецкие пожарные в случае с Останкинской телебашней, главный земельный брандмейстер Берлина Альбрехт Бремме ответил: «Мне хотелось бы выразить восхищение действиями московских пожарных, которые оказались в тяжелейшей ситуации и которые, исходя из имеющихся в их распоряжении средств и возможностей, сделали великолепную работу. Проблема тушения пожаров в высотных башнях существует по всему миру, это не чисто московская проблема. Хотя в Берлине пожарные, определенно, не столкнулись бы с такими трудностями, как в эти дни в "Останкино". До 1995--1996 годов она представляла собой один из самых проблемных объектов в столице с точки зрения противопожарной безопасности. Поэтому эксплуатирующей башню фирме DTI ничего не оставалось, как инвестировать в ее обновление средства, пожалуй, сравнимые со строительством новой телебашни. Новые кабели -- они уже сами по себе изготовлены из трудновоспламеняемых материалов -- расположены таким образом, что через каждые 45 метров они проходят через специальные противопожарные перемычки, отсекающие один кабельный сектор от другого. Таким образом, если даже, не дай Бог, и произойдет возгорание кабелей, пожар всегда и в любой ситуации будет локализован не более чем на 45 метров. О прохождении огня за пределы такого отсека не может быть и речи. С нашей точки зрения, эксплуатация такой устарелой кабельной системы, как на Останкинской телебашне, была попросту недопустимой».

Катастрофа на Останкинской башне стала самым "высотным" пожаром в мире. До сих пор по этому показателю "лидировали" две трагедии в США. 13 августа 1988 года в знаменитом нью-йоркском небоскребе Empire State Building на 86-м этаже начался пожар, который достиг 102-го этажа. Жертв не было. А 20 ноября 1991 года в том же Нью-Йорке загорелся уже Международный торговый центр, с 94-го этажа пламя добралось до 110-го этажа здания. Пострадал один человек.

Одним из самых гибельных стал пожар в гонконгском небоскребе Nathan Road 21 ноября 1996 года, во время которого погибли 40 и пострадал 81 человек. А спустя всего год, 8 декабря 1997 года, пожар начался в 25-этажном Банке Индонезии в Джакарте. Полностью выгорели три верхних этажа, 15 человек погибли. Причиной пожара стало короткое замыкание в системе кондиционирования воздуха.

Хотя пожаров, равных останкинскому, в мире еще не было, телевидение уже становилось жертвой огня. 15 марта 1989 года загорелся 28-этажный небоскреб телецентра в Каире. Два человека погибли, восемь получили ранения, четверых удалось спасти с помощью вертолетов. А 10 октября 1996 года пожар начался в штаб-квартире американской телекомпании NBC, расположенной в одном из небоскребов в "Рокфеллер-центре" в Нью-Йорке. Всех людей, находившихся в 70-этажном здании, удалось эвакуировать, несколько человек пострадали от дыма. Причиной пожара была признана неисправная электропроводка.