Как помнят наши читатели, одним из последних деяний министра культуры Михаила Швыдкого в прошлом тысячелетии было изгнание ректора Московской консерватории Михаила Овчинникова. Решительная расправа с тихим историком пианизма, автором докторской диссертации на тему русского романса была встречена консерваторской общественностью с изумлением и даже гневом. Однако обоснование такого шага незамедлительно появилось в стенах славного музыкального учреждения в лице следователей. После их визита консерваторцам ничего не оставалось, как поверить в то, что любимый ректор крупно проворовался. Никаким другим образом нельзя было объяснить нищету консерватории, сдающей свои помещения в центре Москвы огромному количеству юридических лиц (среди арендаторов даже числилась фирма по отлову собак) и обучающей за приличные деньги (7000 долларов в год) иностранных студентов.

Самое неприятное в том, что Овчинников был отнюдь не назначенным сверху, а впервые в истории Московской консерватории демократически избранным ректором. Собственно, он был для консерватории тем же, кем Ельцин -- для России. И как Ельцин же, чуть-чуть не дотянул до конца второго срока. В первые свои выборы, в начале девяностых, Овчинникову пришлось бороться с такими именитыми кандидатами, как Эдисон Денисов и Юрий Башмет. Вторые выборы прошло исключительно гладко -- достойных соперников не нашлось.

И вот на Овчинникова завели дело, а консерватория тем временем стоит на пороге третьих выборов. По крайней мере министр Швыдкой на встрече с консерваторской общественностью демократических вольностей поклялся не отменять.

В начале следующей недели должен быть дан официальный старт предвыборной гонке. Но основных кандидатов называют уже сейчас. Среди них имеются три фигуры, известные широкой публике: альтист Юрий Башмет, пианист Николай Петров и композитор Александр Чайковский. Есть и еще один кандидат -- проректор по научной и творческой работе, и.о. ректора Александр Соколов. Он известен только консерваторцам, но приставка «и.о.», с которой Соколову жить и работать еще месяца два-три, согласитесь, дорогого стоит. "Время новостей" сообщит читателям о развитии событий.