Марат Сафин успешно преодолел второй барьер на открытом чемпионате Австралии по теннису, победив румына Андрея Павела -- 4:6, 6:3, 6:4, 7:6. Надо заметить, победил соперника весьма для себя неудобного и неуступчивого. До этого поединка Сафин и Павел встречались дважды, и в обоих поединках для победы россиянину приходилось играть все партии.

В турнирах «Большого шлема» мужчины играют матчи из пяти сетов, и на сей раз Сафину удалось избежать максимального формата поединка. Хотя в начале встречи он заставил поволноваться, быстро уступив свою подачу, а затем и сет. «Если я буду так начинать свои матчи, то в дальнейшем у меня могут появиться проблемы», -- заметил после игры наш теннисист.

Чего греха таить, мы с некоторой опаской следим за первыми шагами второй ракетки мира на этом турнире. Недавняя травма может проявиться в самый неподходящий момент, хотя пока видимых проблем она Марату не доставляет, о чем свидетельствуют и 22 подачи навылет в этом поединке. В третьем круге Сафину будет противостоять чех Михал Табара, который в этом году уже выиграл один из турниров АТП и находится в прекрасной форме. Для Сафина дополнительным стимулом может стать тот факт, что он пока на открытых чемпионатах Австралии не продвигался дальше третьего раунда.

Порадовал и еще один молодой наш талант -- Михаил Южный, одолевший достаточно сильного аргентинца Мариано Забалету -- 5:7, 7:6, 6:2, 6:4. Покинул чемпионат Австралии Николай Давиденко, но способному юноше нечего стыдиться, поскольку он здорово попортил нервы самому Патрику Рафтеру -- 4:6, 6:2, 3:6, 6:7.

Вообще на этом турнире пока на удивление мало столь привычных для тенниса неожиданностей. Из «сеяных» игроков во втором круге проиграл только испанец Хуан Карлос Ферреро (9). По ходу его матча с Эндрю Илие соперники поочередно солировали (3:6, 6:2, 6:1, 1:6, 6:2), но последнее слово осталось за австралийцем. Кстати, именно с Илие предстоит встретиться в третьем круге Михаилу Южному.

В женском одиночном разряде среди «сеяных» игроков тоже всего одна потеря -- испанка Кончита Мартинес (5) неожиданно уступила малоизвестной швейцарской теннисистке Эммануэль Гольярди -- 7:5, 3:6, 6:8. Более чем уверенно преодолела второй раунд Анна Курникова (8). Россиянка, несмотря на неудачное начало второго сета (0:2), достаточно спокойно переиграла Риту Кути Киш из Венгрии -- 6:3, 6:4. В третьем круге Курниковой будет противостоять Барбара Шетт из Австрии, которая на этом турнире уже заставила зачехлить ракетку Елену Лиховцеву. Завершила турнир и Алина Жидкова, не сумевшая переиграть опытную бельгийку Ким Клийстерс -- 3:6, 5:7.