Теннисная фортуна пока благоволит нашему Евгению Кафельникову, который без особого труда вышел во второй круг Australian Open. Традиционная проблема нашего «ветерана», тяжело начинающего любой турнир, на этот раз была преодолена: свой стартовый поединок с 25-летним немцем Йенсом Книппшильдом Женя провел уверенно -- 6:1, 6:4, 6:2. Причем в первом сете он просто «задавил» соперника -- выиграл всего за 20 минут. И хотя потом Кафельников немного снизил темп, тем не менее сумел разобраться с Книппшильдом всего за 1 час и 32 минуты.

Кстати, медленное покрытие, на котором играют теннисисты в Сиднее, Евгения вполне удовлетворяет. «Мне оно просто нравится, -- заявил он к немалому удовольствию организаторов. -- Каждый раз, когда я приезжаю в Австралию и играю на Rebound Ace, чувствую, что у меня все получается». Стоит отметить, что в отличие от Кафельникова большинство спортсменов покрытие кортов в Мельбурне ругают -- по общему мнению, оно слишком скользкое и травмоопасное. Во втором круге Евгения поджидает еще один немец -- 23-летний Николас Кифер, занимающий 22-ю строчку в рейтинге АТР по итогам последних 52 недель.

Кроме Кафельникова, «посеянного» в Австралии пятым, во второй круг Australian Open вышли Марат Сафин (2), Николай Давиденко и Михаил Южный. Первый же матч в основной сетке турнира оказался последним для уверенно прошедшего квалификацию 24-летнего Андрея Столярова, уступившего испанцу Алексу Калатраве, -- 3:6, 2:6, 6:3, 4:6.

Успешно преодолела первый круг 19-летняя москвичка Елена Дементьева, «посеянная» на турнире под девятым номером. Российская теннисистка легко, всего за 56 минут, разобралась с американкой Лилией Остерло -- 6:4, 6:3. Следующей соперницей Дементьевой, которая, напомним, играла в финале сиднейской Олимпиады, а в прошлом году дошла до третьего круга Australian Open, будет 24-летняя немка Андреа Гласс. В первом раунде Андреа обыграла хорватку Елену Костанич -- 7:6, 6:4.

А вот Татьяна Панова не смогла противостоять француженке Виржини Раццано -- 6:7, 3:6, хотя та вполне была россиянке «по зубам». Помимо Пановой не у дел осталась Елена Бовина, которую жребий свел с более титулованной россиянкой Татьяной Петровой, не оставившей Елене никаких шансов -- 7:5, 6:3. Таким образом, из 14 стартовавших в одиночном разряде россиян во второй круг пробилось восемь (по четыре в мужском и женском турнирах).

Вообще, пока особых неожиданностей не произошло. Только матч темнокожей Винус Вильямс с испанкой Хосе Мартинес неожиданно получился очень упорным. Выиграв первый сет со счетом 6:3, старшая Вильямс расслабилась и проиграла второй -- 2:6. Видимо, это так ее раззадорило, что в третьем сете она буквально смела соперницу с корта -- 6:0. Тем не менее после матча Винус отдала должное своей сопернице: «Мне пришлось собрать все свои силы во время игры, -- призналась она. -- Правда, «для разминки» начать с такого матча совсем неплохо».