Поездки российских граждан по территории Латвии могут еще затрудниться: Рига намерена ввести транзитные визы для пассажиров российских поездов, следующих через Латвию в Литву и Калининград. Поблагодарить за ужесточение режима россияне могут лидера национал-большевиков Эдуарда Лимонова и его соратников. В ноябре прошлого года нацболы захватили одну из башен Старой Риги, водрузили на ней красный флаг и потребовали свободы осужденным за геноцид экс-чекистам Михаилу Фарбтуху и Евгению Савенко. Парочку их соратников задержали накануне в Даугавпилсе, причем у одного была сломана нога -- лимоновцы прыгали на ходу с транзитного поезда Санкт-Петербург--Калининград. Латвийский МИД сделал выводы и предложил правительству денонсировать латвийско-российский договор от 2 июня 1993 года о транзитных поездках граждан России железнодорожным транспортом через территорию Латвии. Правда, глава оппозиционной левой фракции сейма "За права человека в единой Латвии" Янис Юрканс (экс-министр иностранных дел) считает, что это «скорее политический вопрос, а не забота о безопасности; в компьютерный век можно бороться с криминалом и по-другому, чтобы не страдали простые люди».

Экономически введение транзитных виз (за них, понятное дело, надо платить) выгодно -- российские поезда проходят по территории Латвии ежедневно: по нечетным числам Санкт-Петербург--Вильнюс, по четным -- Санкт-Петербург--Калининград. А дополнительные заработки дипломатическому ведомству не помешают -- предстоят значительные расходы по установке новой охранной системы латвийского посольства в Москве. В прошлом году здание регулярно забрасывали то банками с краской, то "коктейлями Молотова". По предварительным подсчетам, аппаратура обойдется латвийским налогоплательщикам в 12 тыс. латов (примерно 20 тыс. долл.).

России также есть чем похвалиться на ниве дипломатической коммерции. До Нового года латвийские неграждане -- их около полумиллиона, в основном русские -- могли ездить в Россию на льготных условиях. Чтобы получить право на неограниченное число поездок в течение года, нужно было получить в посольстве разрешительную запись за 8 долларов. С первого января перестала действовать одна из статей закона «О гражданстве РФ», и неграждане стали для исторической родины просто "лицами без гражданства". Официальное распоряжение подписано Михаилом Касьяновым только 6 января, и пока оно не вступило в силу, действует временный порядок, который разрешает давать визу максимум на три месяца.

В представительстве России в Риге второй месяц аврал. Сотрудники консульского отдела работают без выходных и праздников. По будням принимают тех, кто записался месяц назад, по выходным -- в порядке живой очереди.

«Как мне сказали, специальной учебной визы для латвийских неграждан пока нет, -- говорит третьекурсник одного из российских театральных вузов Сергей. -- Но даже годовая виза не решит проблемы -- я смогу находиться в России не дольше трех месяцев. Придется переводиться на заочное отделение». Водитель-дальнобойщик фирмы, которая возит грузы из России, заплатил за разрешение на три поездки 60 долларов. Его коллеги -- граждане Латвии многократную годовую визу в Россию (при наличии приглашения) могут оформить за 80 долларов.