Пожар в Останкинской телебашне, начавшийся примерно в 15.30, отрубил практически все кнопки телевизора -- ОРТ, ТВЦ, «Культура», ТВ-6, НТВ, REN-TV и все дециметровые каналы. Дольше всех продержалось РТР, однако и его вещание проходило с большими перебоями.

Как только стало известно, что башня горит, корреспондент газеты "Время новостей" принялся обзванивать всех, кого это касается, чтобы выяснить подробности. Но вышло иначе. В приемной Минпечати дежурный задумался и ответил: "Ничего не знаю. Надо в МЧС позвонить". Гендиректор ТВЦ Олег Попцов, чей передатчик молчал уже больше часа, новость услышал от нас. В приемной ОРТ воскресный дежурный посмотрел по нашей просьбе в окно и удивленно прокомментировал: "Действительно, дым идет". Пожар начался на третьем сверху кольце Останкинской башни, на высоте 475 метров. По предварительной версии, его причиной стало короткое замыкание в электропроводке возле усилителей передающих устройств пейджинговой связи. По словам гендиректора ОРТ Константина Эрнста, после замыкания автоматическая система отключила телепередатчики, что привело к прекращению вещания. Сразу же после того как начал распространяться дым, люди были эвакуированы из всех помещений, в том числе и из ресторана «Седьмое небо». Люди спускались пешком, так как пожарные немедленно обесточили все здание и лифты перестали работать. Примерно в то же время к башне были подтянуты пожарные машины, а в воздух поднялись два вертолета -- МЧС и пожарной охраны.

По данным Московской службы спасения, сотрудники которой вошли в штаб пожаротушения, к 20.00 площадь пожара стала расширяться и появился открытый огонь. К моменту подписания номера в печать штаб пожаротушения, который возглавил вице-мэр Москвы Валерий Шанцев, так и не выработал план борьбы с огнем. По нашей информации, рассматривалось сразу несколько вариантов, в том числе и привлечение так называемых пожарных десантников. Они должны будут высаживаться из вертолетов на шпиль башни и с помощью альпинистского снаряжения попытаются проникнуть с внешней стороны внутрь горящих помещений. Единственное, что на тот момент было решено сделать, -- перерубить силовые кабели, чтобы огонь по ним не уходил вниз.

Катастрофические последствия пожара в Останкинской башне начали сказываться уже вчера вечером. Отключенные телевизионные каналы и замолчавшие радиостанции, работающие на УКВ-диапозоне, -- лишь одна из многих бед, которыми оборачивается это чрезвычайное происшествие. В двух из пяти пейджинговых компаний, которых можно считать лидерами в своей области, -- "Мульти Пейдж" и «Радио Пейдж» -- заявили, что на обслуживании клиентов пожар на Останкинской башне не скажется. Просто потому что у компаний нет передатчиков на башне, их работа организована по-особому -- примерно по тому же принципу, как и работа сетей телефонной сотовой связи.

В трех других компаниях -- «Астра Пейдж», «Вессолинк» и «Такском» -- заверили, что хотя их передатчики и расположены на башне, они якобы находятся на безопасном расстоянии от очага пожара, и клиентам нечего волноваться. Хотя всякая связь может прекратиться, если энергоснабжение всей башни будет отключено.

Возникли затруднения со связью и у оперативных служб города -- милиции, медицинских учреждений, пожарных. Не исключено, что от внешнего мира частично будут отключены Центральный телеграф, ИТАР-ТАСС, АО «Электросвязь Московской области», администрация президента, «Хруничев-телеком». Все они пользуются услугами радиорелейной и космической связи, службы эксплуатации которой располагаются в Останкинской башне.

Вчера вечером возникла и еще одна существенная угроза -- деформация шпиля башни. Если это действительно так, то перспектива высадки пожарного десанта на башню представляется сомнительной, поскольку из-за большой вибрации, вызванной зависшим вертолетом, шпиль может не выдержать нагрузки. Когда материал уже был готов к печати, из штаба пожаротушения пришла новая неутешительная информация: огонь пошел вниз и возникла реальная угроза ресторану «Седьмое небо». Поступили сообщения о рухнувших лифтах и пропавших людях.