Процесс формирования президентской администрации Джорджа Буша, шедший все последние недели без перерыва, стал не менее скандальным, чем и затянувшееся на месяц подведение итогов выборов. Предложенные новым президентом кандидатуры, которым еще предстоит получить одобрение сената, немедленно попадали под пресс общественного внимания -- в итоге публике открылась вся подноготная ближайшего окружения Буша. Мощное давление выдерживают не все: Линде Чавес пришлось добровольно отказаться от искомого поста министра труда, когда журналисты пронюхали, что в начале 90-х она наняла в качестве домработницы незаконную иммигрантку из Гватемалы, да еще и пообещала ей помочь получить вид на жительство.

"Отличились" и остальные назначенцы Буша. Будущий министр обороны Дональд Рамсфельд, как выяснилось, занимая тот же пост в середине 70-х в администрации Джеральда Форда, выступал с расистскими заявлениями. Новый госсекретарь, чернокожий Колин Пауэлл, в середине 80-х был одним из советников министра обороны Каспара Уайнбергера, а значит, не мог остаться в стороне от одного из самых громких скандалов времен Рейгана -- деле "Иран-контрас" (тайные американские поставки оружия в Иран в разгар ирано-иракской войны). Наконец темное прошлое оказалось и у первой леди Лоры Буш: в семнадцатилетнем возрасте она стала виновницей дорожного инцидента, в результате которого погиб человек. Впрочем, один выдвиженец выделяется даже на этом фоне: это бывший сенатор от штата Миссури Джон Эшкрофт, которого Буш назначил министром юстиции.

Эшкрофт лишился сенаторского кресла на этих выборах, проиграв покойнику: незадолго до голосования его оппонент демократ Мел Карнахан погиб в авиакатастрофе, другого кандидата выставлять было уже поздно, и местные избиратели должны были сделать выбор между мертвецом и Эшкрофтом. С ничтожным перевесом победил покойный. Его место в сенате займет вдова.

Назначение 58-летнего Эшкрофта министром юстиции вызвало восторг консервативных республиканцев, но либеральные круги пришли в ужас. Хотя сенаторы от обеих партий говорят, что их бывший коллега будет утвержден, в ходе слушаний по поводу его назначения на него обрушится град неприятных вопросов.

Сын священнослужителя-пятидесятника, Эшкрофт не пьет, не курит и поет баритоном: он входил в квартет под названием «Поющие сенаторы». Консерваторы надеются, что он перетряхнет Минюст, глава которого Джанет Рино вызывала у них нескрываемое раздражение, а после истории с малышом Элианом Гонзалесом, которого силой отобрали у родственников-эмигрантов и отправили обратно на Кубу, -- даже ненависть. Мэр Майами кубинец отомстил Клинтону, сорвав пересчет бюллетеней в графстве Майами-Дейд, где сменщик президента Гор надеялся получить много дополнительных голосов.

При Рино произошли два других инцидента, которые укрепили у части американцев мнение о клинтоновском правительстве как тираническом и в 1994 году, возможно, стоили демократам контроля над конгрессом. Это было аутодафе в коммуне сектантов «Ветви Давидовой» под техасским городом Уэйко, где во время атаки правоохранителей случился пожар и погибли более 80 человек. А в Айдахо снайпер ФБР застрелил сына и жену правого радикала Рэнди Уивера, чей хутор был осажден властями (Уивер едва сводил концы с концами, и когда его попросили изготовить два обреза, не удержался от соблазна подзаработать, а потом отказался явиться в суд, и копы пришли за ним в горы).

Если Эшкрофта утвердят, министерство юстиции и страну ждут большие изменения. Так, табачные компании вздохнут с облегчением. В конце 1999 года Рино под нажимом Белого Дома возбудила против них многомиллиардный иск, хотя многие из ее помощников говорили, что не видят для этого оснований. Во время предвыборной кампании Буш критиковал этот иск, и теперь табачные компании могут отделаться легким испугом. Облегчения ждет и корпорация «Майкрософт», на которую Рино обрушила кувалду антитрестовских законов. Корпорация проиграла и подала апелляцию, к которой Эшкрофт, не жалующий антитрестовские нормы, отнесется более снисходительно. Циники, впрочем, наверняка скажут, что сыграли роль пять тысяч долларов, которые Эшкрофт получил от «Майкрософт» на предвыборную кампанию.

Все это (вкупе с резко негативным отношением Эшкрофта к абортам и льготам для женщин и меньшинств при приеме на учебу и на работу) обеспечит ему бешеную оппозицию либеральной общественности США, и уже стоило ему выборов: опросы показывают, что его в основном потопили голоса негров, почти поголовно поддержавших его мертвого оппонента.

Впрочем, легкое прохождения через сенат не грозит и остальным членам команды Буша: полноценное вступление в должность команды нового президента в Америке традиционно затягивается месяцев на восемь.