Гибель подлодки «Курск» относится к числу происшествий, значение которых выходит далеко за рамки просто человеческих трагедий или техногенных катастроф. Дело даже не в количестве погибших (в «рядовых» авиакатастрофах, как правило, гибнет больше народу), не в исполинских размерах и гигантской стоимости потерянного судна и не в его потенциальной радиоактивной опасности. Главное -- эта страшная история остро поставила вопрос о том, может ли страна в ее нынешнем состоянии позволить себе роскошь по-прежнему претендовать на статус сверхдержавы.

В разнообразной западной реакции на случившееся в глаза бросалось одно -- искреннее изумление наших соседей и партнеров в связи с тем, что в случае с «Курском» тотальный сбой дала вся государственная система. От непосредственно ответственных за безопасность лодки военных, которые оказались не в силах ни спасти субмарину, ни внятно объяснить ситуацию обществу, ни установить причины аварии, до политического руководства, которое так и не смогло выработать точную линию поведения в сложившейся ситуации. Наверное, это оставалось бы нашей внутренней проблемой, не прояви такие качества верхушка страны, по-прежнему способной многократно уничтожить весь мир.

В последние десять лет российские политики приложили массу усилий для того, чтобы сохранить видимость нашего могущества. Да, говорили они, Россия переживает не лучшие времена, но мы не позволим никому ни на минуту забыть о нашей мощи. Мощь напомнила о себе сама. Напомнила, что если она не подкреплена развитием во всех прочих сферах, то превращается в свою противоположность и несет угрозу не тем, против кого направлена, а своим хозяевам.

Трагедия «Курска» -- это трагедия несоответствия между нашим представлением о себе, и тем, кто мы есть на самом деле. Не может страна с ВВП Бельгии и годовым бюджетом небогатого американского штата претендовать на то, чтобы интересы ее безопасности простирались на полмира. Можно, конечно, наскрести всего по сусекам и отправить лодку куда-нибудь в Индийский океан или Карибский бассейн. Но при работе на пределе всех возможностей вряд ли стоит удивляться, если первая же нештатная ситуация обернется трагедией. Просто потому что ресурс нулевой.

Худшее, что в нынешней ситуации может сделать руководство страны, -- это броситься подновлять «сверхдержавный» фасад, откликнувшись на призывы немедленно восстановить «национальную гордость». В таком случае мы очень скоро столкнемся с трагедией еще более ужасной, чем судьба «Курска». Потому что история дает нам бесчисленное множество примеров: к самым ужасным последствиям приводит именно неадекватное восприятие себя.