Двукратный чемпион мира Мика Хаккинен вчера в великолепном стиле выиграл 13-й этап -- Гран При Бельгии. За последние 12 лет на этой трассе было всего четверо победителей. По четыре раза выигрывали на автодроме в Спа легендарный бразилец Айртон Сенна и Михаэль Шумахер, трижды -- британец Деймон Хилл, а в прошлом году победу одержал Дэвид Култхард. Нынешний лидер Ferrari Шумахер претендовал и на пятый титул, но 13-ю с 1988 года гонку выиграл все же Хаккинен.

Квалификация гонки принесла много неожиданностей. Хотя ее возглавил Хаккинен, следом расположились итальянец Ярно Трулли (Jordan) и англичанин Дженсон Баттон (Williams). А другие фавориты стартовали так: Михаэль Шумахер -- четвертым, Дэвид Култхард (McLaren) -- пятым, а Рубенс Баррикелло (Ferrari) -- только десятым. Из-за дождя старт гонки впервые в сезоне прошел с хода -- вслед за машиной безопасности. Естественно, что больших изменений в расстановке пилотов поначалу не было, но на пятом круге статус-кво был восстановлен: Баттон ошибся, выбил Трулли и пропустил вперед Шумахера. Так пара непримиримых соперников начала свою почти полуторачасовую борьбу за победу. На 13-м (опять 13!) круге Хаккинен грубо ошибся, вылетел с трассы и уступил лидерство Шумахеру. Когда гонщики стали заезжать на пит-стоп, соперники возглавляли гонку поочередно, но после заключительного заезда в боксы финн резко взвинтил темп и начал сокращать отставание. За 10 кругов до финиша его отставание составляло секунду, за 5 -- полсекунды. Но затем Хаккинен нашел-таки лазейку: когда два лидера обгоняли на круг Риккардо Зонту (BAR), который шел на 13-м месте (!), то в более выигрышной позиции оказался немец. Но финский пилот рискнул, прошел обоих соперников по внутреннему радиусу и тем самым обеспечил себе будущую победу. На заключительных кругах ему оставалось только четко контролировать ситуацию.

В чемпионате пилотов теперь лидируют: Мика Хаккинен -- 74 очка, Михаэль Шумахер -- 68, Дэвид Култхард -- 61, Рубенс Баррикелло -- 49. Тройка лидеров в командном Кубке конструкторов: West-McLaren-Mercedes -- 125 очков, Scuderia-Ferrari -- 117, BMW-Williams -- 30.