В будущем году РАО «Норильский никель», точнее, его дочерняя Норильская горная компания, начнет перерабатывать скопившиеся за 45 лет «хвосты» (отработанную породу, из которой уже извлечена основная часть полезных ископаемых), извлекая из них металлы платиновой группы, а заодно медь и никель. Отвалы, в которых содержатся эти металлы, «Норильский никель» начал накапливать в 1965 году, когда приступил к эксплуатации крупнейшего Талнахского месторождения медно-никелевых руд.

Задача разобраться с пирротиновыми концентратами была поставлена еще в 1976 году, когда стало ясно, что ударное освоение одного из месторождений чревато созданием колоссальных отвалов, в которых оставалось еще достаточно металлов. Однако в те годы ни в России, ни на Западе не существовало технологий, позволяющих перерабатывать «хвосты». Дело не только в том, что содержание драгоценных металлов в них довольно низкое (во всяком случае эти отвалы специалисты называют «бедными» в отличие от «богатых» пород самого Талнахского месторождения). В суровых условиях Норильска извлекать эти остатки раньше было нерентабельно -- технологий, позволяющих сделать этот процесс прибыльным, до недавнего времени не существовало. Поскольку почти все, что относится к платиноидам, в России засекречено, трудно сказать, смог ли «Норникель» решить задачу, предложив новую научную идею, позволяющую задешево добывать металлы из отвалов, или же он взял идею старую и заставил ее сиять новым блеском благодаря необычайному росту мировых цен на металлы платиновой группы. Кстати, тенденцию к росту цен эксперты считают очень устойчивой. Платиноиды по-прежнему будут дорожать из-за стабильного превышения спроса над предложением, так что технологии, которые приходилось отвергать лет 10 назад, сейчас могут стать актуальными.

Как передает Интерфакс-АФИ, переработка и обогащение отвалов (пирротинового и магнетитового концентратов) будут происходить на Норильской обогатительной фабрике. Компания не называет предполагаемых объемов добычи, но агентство передает без ссылки на источник, что в отвалах содержится около 600 т металлов платиновой группы. Это довольно много -- Гохран России, по некоторым оценкам, еще несколько лет назад ежегодно экспортировал 80--100 т палладия, и это количество делало погоду на мировом рынке.