Сегодня в Баку начинаются российско-азербайджанские переговоры по оборонным вопросам. Правда, высокопоставленная российская военная делегация, возглавляемая лично министром обороны маршалом Игорем Сергеевым, залетит сюда лишь на полтора дня -- по пути в Тегеран, где ей предстоят консультации с иранским военно-политическим руководством. Тем не менее, как признался газете «Время новостей» информированный военный источник, «итоги переговоров в Баку могут иметь для национальной безопасности России куда большее значение, чем очередная порция дружеских рукопожатий в Тегеране». От того, удастся или нет на переговорах с азербайджанскими военными договориться о дальнейшей судьбе находящейся на территории республики российской военной базы -- Габалинской радиолокационной станции (РЛС), в конечном счете зависит надежность единой системы управления национальным ракетно-ядерным щитом. Габалинская РЛС входит в систему предупреждения о ракетном нападении (СПРН), именуемую обычно «глазами и ушами российского президента». Поэтому Кремль жестко приказал военным закончить все согласования с азербайджанской стороной до предстоящего январского визита в Баку Владимира Путина.

После распада СССР радиолокационные станции СПРН, «присматривающие» за основными «ракетоопасными направлениями», оказались отрезаны от Кремля новыми государственными границами: ключевые элементы системы остались в Латвии, Белоруссии, Азербайджане, Казахстане и на Украине. Без них пресловутый «ядерный чемоданчик» российского президента превращался, по сути, в никчемную (а отчасти даже опасную) игрушку. Ведь национальная ядерная доктрина всегда базировалась на том, что Кремль управляет российскими ракетно-ядерными арсеналами, опираясь на объективную информацию от своих «глаз и ушей» -- РЛС СПРН. Итогом переговоров стала ликвидация РЛС Скрунда (Латвия), закрепление статуса российских военных баз за объектами в Казахстане и Белоруссии и совместная эксплуатация украинских «узлов» СПРН. И лишь с Габалинской станцией до сих пор нет никакой ясности: Россия считает ее своей военной базой, Баку же еще в 1996 году официально объявил ее «собственностью республики Азербайджан». Азербайджанские военные прекрасно понимают, какой мощнейший рычаг давления на российскую сторону оказался в их руках, и вовсю этим пользуются. Только Габалинская РЛС «видит» то, что происходит к югу и юго-востоку от Кавказа, а ведь именно там находятся такие традиционно неспокойные регионы, как Восточное Средиземноморье, Ближний и Средний Восток. Баку уже не раз угрожал «приватизировать» РЛС в одностороннем порядке и даже передать ее под контроль своим новым союзникам (в их числе назывались Турция, США и Израиль). Поводом для подобных угроз служили и военно-политические причины, такие как союз, заключенный между Москвой и Ереваном, и вполне меркантильные экономические интересы -- за Россией числится задолженность за электроэнергию, которую РЛС потребляет в немереных количествах (азербайджанские оценки энергетического долга колеблются в весьма широком диапазоне -- от 1 до 5 млн долларов).