Кругосветная гонка яхтсменов-одиночек Vendee Globe, в которой участвует известный российский путешественник и большой авантюрист Федор Конюхов, достигла Индийского океана. Правда, наш шкипер, после того как из гонки выбыли несколько аутсайдеров, идет последним -- на 19-м месте. А лидерство захватил француз Мишель Дежуайо на лодке РRB, после того как сломалась мачта на яхте его соотечественника Ива Парлье, лидировавшего практически со старта.

Между прочим, начало Vendee Globe не предвещало больших проблем и старт гонки был дан в стабильных метеоусловиях. Но буквально через несколько часов произошли инциденты сразу с тремя участниками. У бельгийца Патрика де Радигеса отказали на борту оба автопилота, и он вернулся к месту старта. Затем пришлось вернуться и Ролану Журдену. Но такие возвраты разрешены регламентом в течение первых десяти дней гонки, и оба гонщика затем бросились в погоню за лидерами, отстав на какую-то сотню миль. Гораздо более серьезная авария случилась с Майком Голдингом: после 40 миль его яхта Group-4 потеряла мачту. Запасная была отправлена из Англии, и Голдинг успел выйти в море после восьмидневной задержки. Между тем Журден не только ухитрился быстро нагнать рассредоточившуюся флотилию, но и оказался в первой тройке вслед за Парлье и Дежуайо. А вот Радигес был вынужден сойти с дистанции: во время одного из переходов он потерял сознание, и его яхту выбросило на пляж недалеко от Лиссабона.

Через пятнадцать дней плавания лидеры пересекли экватор и оказались в Южном полушарии. В этот момент Конюхов проигрывал Парлье уже более 1100 миль. «Мне хотелось бы идти быстрее, но на моей яхте нет больших передних парусов. На этой неделе постараюсь найти наилучшую тактику и добиться лучшей скорости с теми парусами, что у меня есть», -- радировал Федор. К тому же на его яхте «Современный гуманитарный университет» вышла из строя подводная часть рулевого устройства.

Тем временем и лидера постигла неудача: Парлье оторвался от Дежуайо более чем на 100 миль, но на его яхте... сломалась мачта. Однако француз не растерялся: из подручных средств на оставшемся шестиметровом обломке он соорудил некое подобие паруса и даже не зашел в ближайший австралийский порт Перт, решив продолжать гонку с импровизированными снастями. До финиша еще 14 тыс. миль, а, по мнению яхтсмена-эксперта Филиппа Жанто, лодка Парлье Aquitaine Innovations может идти со скоростью не менее 200 миль в день. Тем не менее Парлье отстает все сильнее, а за Новой Зеландией ему будет трудно дать обратный ход. К тому же, делая ставку только на победу в Vendee Globe, он взял запасов пищи всего на сто дней, и еды ему может не хватить. А по условиям кругосветки любое внешнее снабжение провиантом будет рассматриваться как внешняя помощь и приведет к дисквалификации Парлье.

Положение лидеров в гонке на 20 декабря: 1. Мишель Дежуайо (Франция, PRB). 2. Ролан Журден (Франция, Sill Matines La Potagere) -- отставание 37 миль. 3. Тома Ковиль (Франция, Sodibo Savoerons la vie) -- 358 миль... 19. Федор Конюхов (Россия, «Современный гуманитарный университет») -- 4812 миль.