Вчера в стенах сената Филиппин, окруженного тысячами спецназовцев, начался суд над обвиняемым в коррупции и нарушении конституции президентом страны Джозефом Эстрадой. "Мы докажем судьям этой инстанции, -- подчеркнул председатель сенатского суда Фелисиане Бельмонте, -- что президент предал доверие, которое ему было оказано в момент избрания главой государства".

Зачитанный г-ном Бельмонте список одиннадцати инкриминируемых Эстраде преступлений производит сильное впечатление, так как начинается с 11 млн долларов взяток, полученных от игорных синдикатов. Далее следуют прибыльные махинации с налогообложением табачного импорта, многочисленные злоупотребления имуществом и средствами государственных и общественных организаций и фондов, назначение "своих людей" не только на "теплые места", но и в кабинет министров. В обвинительном заключении особо отмечается, что сам президент, его жена, любовницы и их дети владеют ныне "богатством необъяснимого происхождения", которое не было зафиксировано налоговыми органами в 1998 году, то есть когда Эстрада стал главой государства.

Президент, однако, не унывает и сдаваться не собирается. Он по-прежнему бодро отрицает все обвинения и выражает уверенность, что сенатский суд "во всем разберется" и вынесет оправдательный вердикт. В этом случае Эстрада отслужит свой шестилетний срок, завершающийся в 2004 году.

Однако президента с треском низложат, если 15 из 22 сенаторов обнаружат, что выдвинутые против Эстрады обвинения соответствуют действительности. Утверждают, правда, что многие сенаторы относятся к Эстраде с симпатией, однако то же самое и совсем недавно говорилось о депутатах нижней палаты, все-таки принявшей решение об импичменте.

Предполагается, что процесс может продлиться месяца два. В некотором смысле он будет разворачиваться как настоящий сериал (ведь Джозеф Эстрада в прошлом известнейший киноактер) -- прокуратура уже пообещала добавить в слушания перцу, пригласив для дачи свидетельских показаний не только жену, но и многочисленных любовниц президента. Защита, разумеется, будет возражать, но подруг Эстрады, по всей вероятности, все-таки придется побеспокоить, поскольку они и их (общие с обвиняемым) дети упоминаются в сенатском списке президентских злоупотреблений.

Хотя филиппинское общество сейчас расколото в отношении своего президента, его противники постепенно консолидируются, а во главе оппозиции встают весьма авторитетные деятели. Глава местной Римско-католической церкви кардинал Хайме Син в обращении к манифестантам заявил: "Нельзя бояться заклеймить зло, даже если за это тебя будут преследовать". В католической стране к таким словам прислушиваются. Если Эстрада "не вытянет" главную роль своей жизни, то обязанности главы государства до мая 2004 года будет исполнять его ярая противница и вице-президент в одном лице Глориа Макапагал Арройо.