Беспрецедентно затянувшееся избрание нового президента США неожиданно превратило в заметное событие международную конференцию по новым и восстановленным демократиям, которую в последние три дня ООН проводила в западноафриканском государстве Бенин.

Вполне рутинные мероприятия такого рода уже проходили в прошлые годы на Филиппинах, в Никарагуа и Румынии. Однако именно в бенинском городе Котону Генсек ООН Кофи Аннан не просто решил высказаться о том, что же такое демократия, но и позволил себе камешек в огород американцев, крупнейшего донора (впрочем, и крупнейшего должника) ООН: "Конечно, понять такое (демократию. -- Ред.) не всегда просто, и это только что показала всем нам самая успешная демократия мира". Более того, глава крупнейшей мировой организации призвал "осознать, что нынешние трудности в США не должны бросать тень сомнения на сами демократические ценности". (Пожалуй, впервые Вашингтон фигурирует в качестве не образца для подражания, а как раз наоборот -- примера того, как не надо действовать.) По мнению г-на Аннана, рецепт в том, чтобы проводить выборы "в более широком контексте демократических институтов и культуры". Надо понимать, что с таким контекстом в Штатах пока проблема.

Далее Генсек ООН заговорил о "черном континенте", высмеяв тезис о том, что африканцы "не готовы к демократии". Вспомнив пословицу из родной Ганы, что "одной головы для принятия решения мало", Кофи Аннан заявил, что африканцы -- с учетом их давних традиций -- "могут многому научить других в том, что касается подлинного смысла и духа демократии". Участники конференции охотно поддержали тезис о том, что демократию в странах третьего мира должны продвигать местные политики с учетом национальной специфики, а не «наставники» с Запада, которые пытаются навязать свои рецепты.

Дискуссия на форуме ООН наглядно демонстрирует, что ситуация с выборами президента США действительно начинает работать против имиджа страны, о чем все громче говорят республиканцы. Конечно, голоса скоро досчитают, президента объявят, и США -- самая сильная и богатая страна мира -- займет свое место лидера. Но осадок останется.