Еще несколько дней назад казалось, что россиянин Марат Сафин практически обеспечил себе первое место в рейтинге теннисистов-профессионалов по итогам года. Даже несмотря на то что он вылетел в полуфинале итогового турнира Masters Cup в Лиссабоне, проиграв Андре Агасси. Густаво Куэртен, единственный, кто мог сместить Сафина с первой строчки, в расчет почти не брался: ему надо было последовательно выиграть у великого Пита Сампраса, а затем и у того же Агасси, которому бразилец уступил на самом старте турнира.

Но Гуга к решающим матчам просто преобразился. В итоге он сначала уверенно прошел Пита, а затем как мальчишку «убрал» с корта и Андре -- 6:4, 6:4, 6:4. «Если бы еще недавно мне сказали, что я обыграю подряд Кафельникова, Сампраса и Агасси, я бы принял это за шутку, -- прямодушно признался Густаво после финала. -- Я даже не представлял себе, что умею так играть, как в последних двух матчах». Воля, проявленная бразильцем в этих встречах -- а он, напомним, играл с травмами колена и поясницы, -- была вознаграждена: в столице Португалии Гуга завоевал не только чемпионский титул, но и звание первой ракетки мира по итогам сезона-2000. И стал первым уроженцем Южной Америки, которому удалось завершить сезон на высшей строчке мирового рейтинга. Куэртен выиграл в Лиссабоне свой десятый титул за карьеру и пятый в этом сезоне. К тому же в Masters Cup бразилец заработал 1,4 млн долл. призовых.

Все это стало неожиданностью -- большинство экспертов и болельщиков прочили победу Сафину, и он действительно был в полушаге от первого места по итогам года. А чтобы утвердиться на нем, россиянину требовалось приложить куда меньше усилий, чем Куэртену. И все же есть определенная справедливость в итоговой победе бразильца «на двух фронтах»: несмотря на то что Марат выиграл за год на два турнира больше Гуги, Куэртен не только дольше лидировал в рейтинге (17 недель, а Сафин -- 5), но и сумел показать по-настоящему чемпионский характер -- дал бой признанным теннисным грандам в решающий момент сезона. Ни Сафин, ни Кафельников этого сделать, к сожалению, не смогли.

Итоговый рейтинг АТР

1. Густаво Куэртен (Бразилия) -- 839 пунктов. 2. Марат Сафин (Россия) -- 824. 3. Пит Сампрас (США) -- 677. 4. Магнус Норман (Швеция) -- 622. 5. Евгений Кафельников (Россия) -- 587. 6. Андре Агасси (США) -- 553. 7. Ллейтон Хьюитт (Австралия) -- 525. 8. Алекс Корретха (Испания) -- 495. 9. Томас Энквист (Швеция) -- 442. 10. Тим Хенмэн (Англия) -- 404... 40. Максим Мирный -- 176... 53. Владимир Волчков (оба -- Белоруссия) -- 144... 56. Андрей Медведев (Украина) -- 136... 80. Саргис Саргсян (Армения) -- 86... 134. Михаил Южный -- 28... 142. Андрей Столяров -- 24... 168. Николай Давиденко -- 16... 182. Андрей Черкасов (все -- Россия) -- 11.