Это и впрямь выглядело как урок. Вернее, как два урока, преподанных на чемпионате мира АТР нашему Марату Сафину теннисными мэтрами из США. Сначала великий Пит Сампрас в заключительном матче группового турнира отомстил россиянину за поражение в финале US Open-2000, выиграв в двух сетах чуть более чем за час -- 6:3, 6:2 (эта победа, кстати, стала для американца юбилейной -- 700-й за карьеру профессионала). А в субботу уже Андре Агасси камня на камне не оставил от претензий Сафина на мировое лидерство -- 6:3, 6:3. Сам Марат так комментировал свои поражения: «Конечно, это не лучшее завершение сезона. Но и Пит, и Андре играли просто великолепно. За Агасси я просто не успевал, а кроме того, я плохо подавал в обоих поединках».

Поражение Марата в полуфинале поставило под сомнение его лидерство в рейтинге АТР по итогам года. Сафин ведь набрал в Лиссабоне лишь 40 очков за две победы, и его итоговая сумма на сегодняшний день составляет 824 пункта. А у бразильца Густаво Куэртена, выигравшего у Сампраса в полуфинале (6:7, 6:3, 6:4), было 789 очков перед решающим матчем, который проходил вчера поздно вечером. Гуга уже получил в Португалии 80 очков, и за победу в финале над Агасси способен прибавить к своей сумме еще 50 баллов. Тем самым, для Куэртена воскресный финал был не только матчем за победу в отдельно взятом турнире, но и поистине поединком года.

Сафину же в свою очередь оставалось только надеяться, что дополнительные 50 очков и 700 тыс. долл. призовых могли стать и для Андре Агасси весьма привлекательным стимулом. Только американец мог остановить Куэртена и оставить титул первой ракетки 2000 года Марату. Говоря о шансах накануне встречи Агасси -- Куэртен, все обозреватели отмечали грандиозную игру на лиссабонских кортах американца, который не проиграл в столице Португалии ни одной встречи и уже заработал 100 победных очков и 820 тыс. долл. После довольно длительного перерыва, связанного с травмой, Андре находится в блестящей форме и просто сметает с корта своих противников. Пока единственным, кто смог выиграть у Агасси в Лиссабоне хотя бы сет, был... Куэртен: их первая встреча в групповом турнире завершилась победой американца в трех партиях -- 4:6, 6:4, 6:3.