Латвия объявила о готовности провести конкурс на право разведки и добычи нефти в ее территориальных водах. Территория добычи полностью находится в Латвийской экономической зоне, а потому отложенная ратификация договора о границе с Литвой не является тормозом для привлечения инвесторов в этот проект.

По сообщению директора Латвийского агентства развития Мариса Элертса, интерес к разведке месторождений и добыче нефти уже проявили несколько компаний, однако назвать эти фирмы он пока воздерживается. Предполагается, что конкурс будет объявлен в апреле 2001 года, а победитель станет известен к началу 2002-го.

Латвия провела серьезную подготовительную работу, разработав концепцию "Освоение нефтяных ресурсов и создание нефтяного производства". Специально приглашенные эксперты подготовили соответствующую законодательную базу и определили зоны поиска и добычи -- в правилах обозначены семь блоков площадью 2675 кв. км для разведки и добычи углеводорода и 66 блоков площадью 7 тыс. кв. км для проведения разведки. Нефтяная компания должна будет платить Латвии дополнительную государственную пошлину от 2% до 12% добытой нефти. Доля государства в этой компании должна составить не менее 10%.

Хотя эти планы затрагивают и интересы Литвы, литовский МИД на нефтеразведывательные планы соседа реагирует спокойно: по словам директора департамента информации и культуры Пятраса Запольскаса, «Литва отделяет дела, связанные с ратификацией договора о морской границе с суверенным правом Латвии эксплуатировать находящиеся на ее территории природные ресурсы». Однако в середине 90-х, до того как договор был подписан, Литва весьма нервно реагировала на подобные шаги латышей совместно с американской компанией AMOCO и шведской OPAB: в 1995--1996 гг. на этой почве дело едва не дошло до разрыва дипотношений.

Теперь у Литвы другая забота -- чтобы латышский сейм скорее ратифицировал пограничный договор, литовский это сделал еще год назад. Одна из причин -- резкая позиция латвийских моряков, полагающих, что договор ущемляет их интересы, так как соседям отходит большой кусок рыбных угодий. А посему они грозят всеобщей забастовкой, оказывая давление на парламентариев.