Скоростные поезда начнут курсировать между Москвой и Санкт-Петербургом с 3 декабря. Об этом вчера объявил руководитель департамента пассажирских сообщений Министерства путей сообщения (МПС) Валерий Шатаев. Первый скоростной поезд отправится из Москвы в северную столицу в 7.25. Он будет двигаться со скоростью до 200 км/час и доберется до Питера за четыре с половиной часа. С 4 декабря начнется скоростное движение в обратном направлении. Новые экспрессы внесены в расписание под номерами 161 и 163.

С их появлением железнодорожники впервые в нашей стране смогут конкурировать с воздушным транспортом по скорости. Шатаев сказал, что «перетягивание» пассажиров с авиарейсов не является главной целью данного проекта, но все же не смог удержаться от пары лестных для железнодорожников сравнений. Так, продолжительность воздушного путешествия из одной российской столицы в другую достигает, по его данным (с учетом проезда от центра города до аэропорта), около пяти часов. И обходится примерно в 1,5 тыс. руб., тогда как проезд в новом скоростном экспрессе обойдется всего в 190 руб.

Шатаев попросил не путать этот проект МПС с проектами компании "Высокоскоростные магистрали" (ВСМ). Последний предполагал прокладку новой трассы, а скоростные экспрессы МПС будут курсировать по уже существующим участкам Московской и Октябрьской железных дорог.

В ближайшее десятилетие МПС планирует пустить поезда со скоростью до 200 км/час еще по нескольким железнодорожным трассам России и даже за ее пределами. Шатаев сообщил, что после завершения подготовительных работ на магистрали Москва--Санкт-Петербург министерство начнет переоборудовать под скоростные поезда маршрут Москва--Смоленск--Минск--Брест--Варшава--Берлин. Шатаев оговорился, что в данном случае, помимо чисто технических мероприятий, потребуется еще «убрать таможенные и пограничные барьеры на пути движения поездов с тем, чтобы они не останавливались». Реализация этого проекта, по словам Шатаева, позволит пассажирам добираться из Москвы до Берлина за 15--16 часов.

МПС думает также о скоростном пассажирском движения на магистрали Москва--Воронеж--Ростов-на-Дону--Адлер--Сочи. Ожидается, что после реализации этого проекта пассажиры смогут из Москвы доехать до Адлера за 17 часов. По словам Шатаева, летом текущего года по этой магистрали был запущен один скоростной поезд, который расстояние от Москвы до Сочи покрывал менее чем за сутки. МПС также рассматривает организацию скоростного движения на магистралях до Нижнего Новгорода и Екатеринбурга, сообщил руководитель департамента МПС.