Бывший игрок баскетбольной сборной России, 27-летний мощный форвард Руслан Авлеев, выступавший в прошлом сезоне за итальянский клуб «Виртус» (Болонья), подписал двухлетний контракт с серебряным призером первенства страны пермским «Урал-Грейтом».

На решение Авлеева вернуться в Россию, в частности, повлиял и тот факт, что «Виртус» сейчас испытывает серьезные финансовые затруднения. Команду едва не исключили из числа участников национального чемпионата за невыполнение финансовых обязательств перед некоторыми игроками. «Виртус» спасло решение итальянского суда, обязавшего федерацию баскетбола все же включить клуб из Болоньи в состав дивизиона А-1. Авлеев уже играл за «Урал-Грейт» в чемпионате суперлиги-2001/02. Перед началом подготовки к «Евро-2003» главный тренер сборной России Сергей Елевич безуспешно пытался разыскать Руслана и в итоге решил отказаться от его кандидатуры.