Победный дубль пилотов «Уильямса» Ральфа Шумахера и Хуана-Пабло Монтойи принес английской команде сразу 18 очков и второе место в «Формуле-1». Лидер чемпионата Михаэль Шумахер финишировал на пятом месте, но может быть подвергнут дисквалификации.

Второй раз после гонки в Монако итальянская конюшня дала сбой. Причем так же, как и в первый раз, все начиналось с квалификации. В субботу «Скудерия» выглядела предпочтительнее, чем на улицах столицы княжества, но «поул» все-таки уступила. Проиграла в самом конце сессии, когда казалось, что проехать трассу быстрее Михаэля Шумахера сможет только сам же Михаэль. Последним боксы покинул Кими Райкконен на «Макларене». Что уж там сделали инженеры и механики с машиной финна, неизвестно, но к своей первой победе в квалификации молодой гонщик летел, как на крыльях.

В «Макларене» тщательно готовились к заездам. Еще бы, ведь партнер команды -- компания «Мерседес» -- так много ожидала от этой фактически домашней гонки. И поначалу их надежды стали претворяться в жизнь -- Райкконен легко ушел от преследователей. Причем главным соперником на первых кругах стала даже не красная «Феррари» Михаэля Шумахера, а бело-голубой «Уильямс» его младшего брата. Ральф, находясь на более выгодной левой стороне трека, сумел опередить Михаэля после старта. Остальные машины уперлись в корму «Феррари» Баррикелло, который, как показалось, специально сдерживал соперников, чтобы дать уйти вперед своему партнеру.

В какой-то момент оба пилота «Скудерии» взвинтили скорость и догнали Шумахера-младшего. Опередить же его не было никакой возможности, оставалось ждать пит-стопы. Между тем Кими наращивал отрыв, каждый новый круг проходя быстрее прежнего, а главное, быстрее своих соперников. Относительно спокойное начало разбавили вылеты Жака Вильнева на «БАРе» при попытке обогнать обе «Минарди» и «Тойоту» Оливье Паниса, явно испытывавшую проблемы с тормозами. Сходные трудности терзали и его напарника Кристиано да Матта. В итоге оба гонщика японской команды не смогли закончить гонку.

Правда, первым неудачником «Нюрбургринга» оказался... Кими Райкконен. После серии пит-стопов положение в группе лидеров осталось неизменным: «Макларен» финна был явно быстрее машин соперников, но на 25-м круге мотор «Мерседес» не выдержал чемпионских амбиций Кими. Дым, поваливший из-под капота «Макларена», вызвал буйную радость среди поклонников «Феррари» и печаль у остальных любителей «Формулы-1» -- на этом чемпионат можно было считать законченным. Даже второе место Михаэля Шумахера в этой гонке давало ему преимущество в 11 очков.

Но не дать окончательно умереть интриге взялся давний недруг пятикратного чемпиона Хуан-Пабло Монтойя. После второй волны пит-стопов, на которой механики «Уильямса», отработав просто блестяще, позволили колумбийцу не только опередить Баррикелло, но и вплотную приблизиться к Шуми-старшему, стало понятно, что Монтойя рано или поздно попытается опередить «Красного барона». Такого удобного случая поквитаться за многочисленные поражения на трассе пилоту «Уильямса» могло больше и не представиться. И Монтойя сполна использовал свой шанс.

Подобных обгонов Михаэль не прощал никогда, не мог простить он такой наглости и на этот раз. Немец попытался выкинуть дерзкого колумбийца на обочину, но в результате сам застрял в гравийной ловушке. Его отчаянная жестикуляция была замечена судьями, которые вытолкнули «Феррари» на трассу. Шумахер оказался на седьмом месте, но вылет Ярно Трулли и глупая ошибка Дэвида Култхарда позволили ему закончить гонку пятым и набрать пять очков в личном зачете чемпионата мира. Пока он опережает Кими Райкконена на восемь очков. Однако результат пилота «Феррари» может быть отменен, так как гонщик не имеет права пользоваться посторонней помощью на трассе. Теперь слово за судейским комитетом ФИА.

Чемпионат мира в гонках класса «Формула-1». «Гран-при Европы». «Нюрбургринг». 1. Р. Шумахер («Уильямс») -- 1 час 34 мин. 43 сек. 2. Монтойя («Уильямс») -- отставание 16 сек. 3. Баррикелло («Феррари») -- 39 сек. 4. Алонсо («Рено») -- 1мин 5 сек. 5. М. Шумахер -- («Феррари») -- 1.06. 6. Баттон («БАР») -- 1 круг. 7. Хайдфельд («Заубер») -- 1 круг. 8. Френтцен («Заубер»). Личный зачет. М. Шумахер -- 58, Райкконен («Макларен») -- 51, Р. Шумахер --43, Алонсо, Монтойя -- по 39, Баррикелло -- 37, Култхард --25. Кубок конструкторов. «Феррари» -- 95, «Уильямс» --82, «Макларен» -- 76, «Рено» --52.