Выезд в далекий венесуэльский город Кабимас на стартовые матчи 14-го розыгрыша Мировой лиги принес заметно обновленной сборной России, выступавшей далеко не в оптимальном составе, стопроцентный результат. Подопечные главного тренера Геннадия Шипулина дважды переиграли хозяев, уступив в двух встречах лишь один сет -- 3:1, 3:0.

Матчи в Южной Америке должны были дать ответ на вопрос: как смогут проявить себя новички в официальных играх. Ведь до этого сразу несколько дебютантов национальной сборной, примеривших форму главной команды страны только в нынешнем сезоне, провели лишь два товарищеских спарринга с Германией. Однозначно вписался в состав нападающий второго темпа Семен Полтавский, который в будущем чемпионате России выступит за столичное «Динамо». Руководителей московского клуба искренне можно поздравить с отличным приобретением. Внешне Полтавский выглядит очень спокойно, но за маской лица без эмоций отнюдь не скрывается равнодушие. Для волейболистов этого амплуа важно не только эффективно нападать, но и четко принимать мяч, именно данный элемент игры имеет ключевое значение. Полтавский, заменив в первом матче Александра Косарева из белгородского «Локомотива-Белогорье», во второй игре занял место в стартовой шестерке и провел встречу практически без ошибок. Более того, Семен стал одной из самых заметных фигур в нашей команде, забив несколько важных мячей. Под стать ему действовал и другой динамовец Павел Абрамов. В минувшем чемпионате он имел много нареканий в клубе, наставники предъявляли Павлу претензии в недостаточно надежной игре на приеме, но в сборной у лучшего нападающего Мировой лиги-2002 пока все получается.

Диагональный нападающий белгородец Сергей Баранов впервые в жизни отправился в столь дальнее путешествие. Никогда раньше он за пределы Европы не выезжал, а тут ему сразу пришлось выдержать многочасовой полет с пересадками. У врачей команды на этот счет существовали некоторые опасения, однако Баранову хватило полдня, чтобы прийти в себя. Отыграл он вполне надежно, хотя в этом есть большая заслуга связующего Вадима Хамутцких. Борода (так зовут нашего «диспетчера» в волейбольной России) прекрасно знает, как надо пасовать Баранову, -- по высоте, по дистанции. Сергей начал заниматься волейболом только пять лет назад, и он довольно нестандартный игрок. По мнению старшего тренера россиян Бориса Колчина, «четко взаимодействовать с Барановым довольно сложное дело, это весьма специфичный нападающий, ему будет тяжело привыкать к другому связующему».

На большинстве позиций в сборной царит здоровая конкуренция, тревожит только недостаток классных «либеро». На молодого Александра Соколова, никогда прежде не бывавшего в роли основного «либеро» сборной, давил серьезный груз ответственности. Ошибки у него действительно были, тем не менее волейболист ярославского «Нефтяника» резко не выпадал из игры. Правда, неизвестно, что будет, когда ему или Валерию Комарову из «Искры» придется отбивать мячи после ударов мировых грандов -- бразильцев, итальянцев, сербов. «По заряженности на борьбу, по эмоциональному настрою Соколов нас порадовал, -- прокомментировал его действия Борис Колчин. -- Есть у парня несколько ошибок, с которыми нам предстоит бороться. Даже легкие мячи защитник не должен принимать поднятыми вверх кистями, у «либеро» есть классическая стойка -- руки внизу. К сожалению, Соколов на приеме часто уходит глубоко к сетке, хотя мы постоянно повторяем, что его место на расстоянии семи-восьми метров от центральной линии».

«Мы пока далеки от оптимальной формы, -- сказал капитан команды Вадим Хамутцких. -- И я очень рад, что после всех приключений мы увезли из Венесуэлы четыре очка. Я видел эту команду два года назад, она явно прогрессирует. Не удивлюсь, если Венесуэла на своей площадке сможет потрепать нервы Испании и Польше». Следующие игры россияне проведут 30--31 мая в Белгороде с испанцами.