Сегодня столичный «Спартак» проводит последний домашний матч сезона-2000. Сильнейший клуб России в рамках второго группового турнира Лиги чемпионов на стадионе «Лужники» будет принимать лондонский «Арсенал». Интерес к матчу огромен. Уже за два дня до игры в кассах стадиона не осталось ни одного билета, а у спекулянтов цены доходили до 2000--2500 рублей.

«Арсенал» прибыл в Москву всего за сутки до игры, на что тренер «Спартака» Олег Романцев заметил: «Нечего надеяться, что поздний приезд англичан будет нам на руку. Можно быть уверенными, что гости бились бы как львы, даже если бы им пришлось выходить на поле сразу с трапа самолета». Чартер с британской командой на борту совершил посадку в аэропорте «Шереметьево-2» в 16.50, но таможенные формальности задержали футболистов еще как минимум на час. Однако это обстоятельство не расстроило французского легионера «Арсенала» Сильвейна Вильторда: «Я уверен, что нас в Москве ждет успех и как минимум один гол в ворота «Спартака» будет на моем счету». Еще один «канонир» французского происхождения Робер Перес был менее категоричен: «Очень опасаюсь русской погоды. Нам обещали, что в Москве будет тепло, а у вас идет снег. Это может спутать нам карты». И уж отнюдь не жизнерадостным выглядел тренер «Арсенала» Арсен Венгер, тоже, кстати, француз: «Нас ждет очень трудный матч. Многое будет зависеть от качества поля, и сейчас я даже примерно не могу представить стартовый состав своей команды». Возможностью опробовать газон «Лужников» футболисты и тренер «Арсенала» воспользовались уже через несколько часов, проведя тренировку на основном поле Олимпийского стадиона.

Футболисты «Спартака» готовились к матчу с «Арсеналом» на базе в Тарасовке. «Не вижу смысла ездить на тренировку в «Лужники», -- заметил Романцев. -- На дорогу уйдет больше часа в ту и в другую сторону. Да и состояние поля там я представляю и оценю его на «троечку». С особенностями игры лондонского клуба тренер «Спартака» собирался познакомить своих подопечных только на предматчевой установке за полтора часа до игры.

Впрочем, столь пренебрежительное отношение к сопернику может сыграть злую шутку со «Спартаком». Ведь, кроме всего прочего, Романцев считает, что группа, в которую попала его команда, «не сильнее той, из которой «Спартак» уже вышел». Возможно, наставник россиян блефует, а возможно, что он и впрямь считает, что и на сей раз его команда без проблем пробьется в следующий этап. Однако не стоит забывать, что в ряде матчей Лиги «Спартаку» просто везло, а запас фарта в футболе не бывает неисчерпаемым. И все-таки «красно-белые» вправе надеяться на удачу. «Арсенал» не может забить на протяжении нескольких матчей и в национальном чемпионате, и в Европе, -- говорит Олег Иванович. -- Ясно, что у англичан есть проблемы с составом. Думаю, что когда-нибудь их «прорвет», но надеюсь, что не во встрече с нами».