Американская телекомпания «ABCnews» во вторник допустила возможность того, что «Аль-Каида», явно оживившаяся в последние дни, сумела залечить раны в одном из своих тренировочных лагерей в Грузии. Эти обвинения поставили Тбилиси в щекотливое положение. Во-первых, ставится под вопрос результативность проводимой с августа прошлого года в Панкиси антитеррористической операции, во время которой, по уверению силовиков, из ущелья были вытеснены до девятисот чеченских и арабских боевиков. Во-вторых, если на аналогичные сообщения российских источников в Тбилиси уже не обращают внимания, то к намекам из-за океана относятся ревниво. Ведь Грузия считает себя полноправным участником антитеррористической коалиции и за это исправно получает американские финансовые субсидии.

Первый заместитель министра госбезопасности Грузии Ираклий Аласания, курирующий операцию в Панкиси, в интервью газете «Время новостей» назвал сведения американской телекомпании ошибочными. Он подтвердил, что до начала антитеррористической операции в ущелье действительно находились «лица, подозреваемые в связях с «Аль-Каидой». «Сейчас в Панкиси не осталось подозрительных элементов, -- продолжил представитель спецслужбы. -- Если же допустить возможность того, что после разгрома сети «Аль-Каиды» в Афганистане будут попытки переместиться в направление Грузии, то на то и есть специальный план совета национальной безопасности, и мы это пресечем. Ресурсов у нас достаточно».

Ираклий Аласания подчеркнул, что МГБ не получало никаких тревожных сигналов от американских коллег. Между тем бывший министр обороны Грузии Тенгиз Китовани, проживающий в последнее время в Москве, сказал нашему корреспонденту, что согласно его источникам боевики «Аль-Каиды» на его родине есть, но не в Панкисском ущелье. «Они переместились в Хевсурети и Пшавети (горные регионы вблизи границы с Россией. -- Ред.)», -- сказал Тенгиз Китовани. И добавил: «Например, в селе Барисахо в Хевсурети есть боевики. Американцы не верят Шеварднадзе, знают, что он их обманывает. Как, впрочем, и русских он тоже обманывает».

За день до того, как сведения об «Аль-Каиде» появились в «ABCnews», заместитель генпрокурора России Сергей Фридинский заявил, что в Панкисском ущелье находится до 700 боевиков, периодически участвующих в боевых действиях на территории Чечни. По его словам, эти группировки постоянно перемещаются: то в Грузию, то опять в Чечне. Несколько ранее профессиональный интерес к Грузии проявили министры МВД G-8 на переговорах в Париже. В ответ Эдуард Шеварднадзе заявил, что «силовые структуры Грузии способны самостоятельно прикрыть северную границу на проблемных участках». А в случае необходимости на эти участки будет переброшен батальон армейского спецназа, подготовленный в рамках программы США «Обучи и оснасти».