Вчера обнаружены и освобождены 17 из 32 европейских туристов, поиски которых велись на юге Алжира около трех месяцев. Это десять австрийцев, шесть немцев и швед. По сведениям агентства AFP, туристов похитили боевики исламистской группировки «Ад-Даава валь-киталь» («Призыв и бой»), которые таким образом добивались освобождения четырех своих соратников, находящихся в германской тюрьме. Напомним, что в конце февраля -- начале марта на юге Алжира, в треугольнике между городами Таманрассет, Джанет и Уаргла загадочным образом исчезло семь туристических групп. Все они путешествовали по пустыне на мотоциклах и джипах без сопровождения проводников.

Операция по спасению заложников проводилась алжирским спецназом в 150 км к северу от города Таманрассет. В результате ожесточенного боя девять террористов были убиты. Всех освобожденных доставили в алжирскую столицу для медобследования. Как только их здоровье улучшится, они будут отправлены в Европу. Однако похитители продолжают удерживать еще одну группу пленников численностью 15 человек. Заложники находятся в горном районе Тамерлик, к северу от города Иллизи, и освободить их будет значительно сложнее из-за сложного рельефа местности с множеством пещер и гротов.

12 мая министр иностранных дел Германии Йошка Фишер провел в Алжире переговоры с президентом Абделазизом Бутефликой о судьбе пропавших. Подробности беседы не разглашались, однако известно, что по окончании переговоров Фишер выразил надежду на то, что все туристы вскоре вернутся домой «живыми и здоровыми».

Сейчас Алжир -- одно из самых опасных государств мира. В результате непрекращающегося уже десять лет гражданского конфликта, только по данным правительственных источников, убиты 100 тысяч человек. Исламистские группировки активно действуют во многих районах страны.