Вчера утром в больнице в возрасте семидесяти трех лет скончался один из самых знаменитых режиссеров советской мультипликации, создатель любимого всеми детьми и взрослыми сериала «Ну, погоди!». Умер от осложнений, вызванных тяжелым диабетом.

Вячеслав Михайлович был человеком легким, веселым, компанейским. Его любили практически все -- он был душой московских компаний, любил шутить, веселиться. И фамилия у него была веселая и ласковая, он дурачился: «Представьте себе секретаря райкома по фамилии Котеночкин. Это несерьезно». Поэтому, мол, и пошел работать в мультипликацию.

На студию «Союзмультфильм» он пришел в 1946 году, после демобилизации, работал там более пятидесяти лет. Сначала художником, потом постановщиком. Переживал, когда выяснилось, что все права, в том числе и авторские, на картины студии оказались проданы. Несмотря на нечеловеческую популярность его картин, человек он был небогатый, поскольку и до того все доходы от проката получало государство, что-то студия, авторам доставались лишь небольшие постановочные.

Впрочем, это не мешало им быть счастливыми, когда шла работа. Знаменитый сериал родился в 1968 году, когда по сценарию Александра .Курляндского, Феликса Камова и Аркадия Хайта Вячеслав Котеночкин снял крошечный фильм о похождениях Волка и Зайца для мультжурнала «Веселая карусель». Потом уже конвейер работал безостановочно, попытки прекратить съемки пресекались и публикой, и начальством. Остановились после 18 серий из-за смерти Папанова -- он озвучивал Волка (причем две последние серии делали, уже используя старые дубли).

Теперь уже продолжений точно не будет. Но Волк вечно будет бегать за Зайцем, потому что это та самая золотая страница отечественного искусства, которая бессмертна.