Двойное впечатление оставил Марат Сафин во время финала турнира серии Masters в Париже. Перед началом матча с австралийцем Марком Филиппуссисом лидер теннисного рейтинга АТР обезоружил публику своей непосредственностью. Обнаружив во время разминки, что его шорты не соответствуют цветам рубашки, Марат на глазах 15 тыс. ошеломленных зрителей быстренько поменял шорты и как ни в чем ни бывало вышел на игру. А во время самой встречи он проявил недюжинный характер, переиграв соперника в тяжелейшем матче, длившемся 3 часа и 29 минут (3:6, 7:6, 6:4, 3:6, 7:6). При этом лишь в третий раз в 15-летней истории парижского турнира финал разыгрывался в пяти сетах. И впервые в решающем сете был сыгран тай-брейк.

А Сафин между тем во второй раз за последние две недели в прямом смысле слова проливал на корте кровь. На недавнем турнире в Санкт-Петербурге во время финальной встречи со словаком Домиником Хрбаты Марат уступал, стал нервничать и вдребезги разбил ракетку. Отлетевшим куском углепластика ему порезало руку. После этого инцидента он перехватил инициативу у соперника и победил. Похожим был и сюжет в Париже. Проигрывая в третьем сете и бросившись за безнадежным мячом, Сафин упал, с размаху ударившись головой о собственную ракетку. Его бровь оказалась сильно рассечена, и теннисисту 10 минут оказывали помощь. После этого Марат возобновил игру с огромной шишкой и пластырем в пол-лба, но, удивительное дело, тут же сумел взять подачу соперника и в итоге победил. Ну чем еще не сюжет для вольтеровского «Простодушного»?

Торопясь покинуть зал «Берси», чтобы поскорее наложить швы, Сафин тем не менее признался: «Я чуть было не отказался от игры во время этого матча». Но он рассчитывает залечить травму до финала чемпионата мира АТР в Лиссабоне: «Я поеду в Португалию, чтобы доказать, что я действительно первый в мире». Надо сказать, что парижская публика приветствовала нашего теннисиста овацией, зато освистала вручавшего Сафину приз футболиста команды «Пари Сен-Жермен» Николя Анелька.

Ведущие теннисисты АТР. 1. Марат Сафин (Россия) -- 784 очка. 2. Густаво Куэртен (Бразилия) -- 709. 3. Пит Сампрас (США) -- 637. 4. Магнус Норман (Швеция) -- 622. 5. Евгений Кафельников (Россия) -- 558. 6. Ллейтон Хьюитт (Австралия) -- 505. 7. Алекс Корретха (Испания) -- 475. 8. Андре Агасси (США) -- 453. 9. Томас Энквист (Швеция) -- 442. 10. Тим Хэнмен (Англия) -- 391.