После того как переговоры российского и украинского премьер-министров -- Михаила Касьянова и Виктора Ющенко -- об урегулировании долгов за газ в Москве закончились практически ничем, Леонид Кучма решил снова обратиться за поддержкой к Владимиру Путину. Однако, по свидетельству источника в Кремле, российский президент полностью разделяет жесткую позицию своего правительства. Более того, с его ведома и одобрения сделаны заявления вице-премьера Виктора Христенко о том, что украинцы должны покупать газ либо у России, либо у Туркмении, но никак не одновременно; кроме того, Украина не может быть экспортером газа.

Г-н Касьянов в этой сложной диспозиции выступает в роли «доброго следователя». Подводя итог беседе с г-ном Ющенко, российский премьер сказал: «Мы готовы предоставить восьмилетнюю отсрочку. И хотя окончательное решение вопроса реструктуризации долгов не найдено, однако наши позиции сближаются. Нас не особо волнует цифра (Россия оценивает долг за газ примерно в 2 млрд долларов, Украина -- в1,3. -- Ред.), главное для нас найти пути урегулирования». И все-таки, несмотря на кажущуюся дипломатичность, российский премьер довольно твердо заявил, что Россия будет настаивать на оформлении долгов за газ в счет госдолга Украины. Украинская же сторона хочет, чтобы долги оставались корпоративными долгами предприятий.