Завершившийся в Москве чемпионат России по плаванию в целом определил состав сборной России для выступления на мировом первенстве по водным видам спорта в Барселоне. Отличительной чертой российской команды образца 2003 года станет то, что наряду с такими титулованными спортсменами, как Александр Попов, Игорь Марченко, Анатолий Поляков, Дмитрий Коморников, Елена Богомазова и др., в состав вошли восемь юниоров. Причем эти молодые пловцы, судя по результатам, показанным как ранее, так и на турнире в Москве, в Испании вовсе не будут выглядеть «мальчиками для битья».

По мнению специалистов, Юрий Прилуков (на снимке), отдающий предпочтение длинным дистанциям, и Станислава Комарова в плавании на спине имеют все шансы бороться за награды высшей пробы. Не стало неожиданностью появление в команде 15-летней Дарьи Паршиной, Полины Шорниковой, Регины Сыч, Игоря Березуцкого, Аркадия Вятчанина. Вчерашние юниоры не только завоевали призовые места, но и выполнили норматив, который являлся своего рода шлагбаумом для попадания в сборную.

«Самое удивительное, -- прокомментировал итоги чемпионата руководитель Волгоградской экспериментальной группы пловцов Виктор Авдиенко, -- что перед началом соревнований было довольно много разговоров и споров, что, мол, олимпийский норматив непомерно высок. Но молодые спортсмены с ним справились. Я считаю, что это итог нашей планомерной работы. Четыре года назад коллектив тренеров сборной, который я возглавлял, сделал акцент на юниоров, и сейчас мы пожинаем первые плоды. Результаты, показанные в Москве, позволяют надеяться на успех в Барселоне».

Однако легко предположить, что, несмотря на обновление российской команды, основное внимание все-таки будет приковано к ветеранам, точнее, к одному из них -- четырехкратному олимпийскому чемпиону Александру Попову. На прошедшем турнире Попов выиграл «коронку» -- пятидесятиметровку вольным стилем. И хотя его время - 22,17 -- далеко от его же мирового достижения -- 21,64, пока это лучший результат сезона в мире. По словам тренера пловца Геннадия Турецкого, который сейчас вместе с Поповым обосновался в Швейцарии, его подопечный способен серьезно прибавить. «Саша последний раз тренировался на длинной воде девять месяцев назад. А так разъезды, инспекции, заседания в спортивной комиссии Международного олимпийского комитета. Уверен, что к Барселоне Попов улучшит форму. Такому телу чего же не плавать», -- считает тренер.

Попова действительно называют пловцом от Бога. Он как будто нарочно сложен для этого вида спорта. На вопрос, будет ли Александр продолжать карьеру после Олимпиады в Афинах, спортсмен ответил, что не решил. Напомним, после Сиднея Попов утверждал, что оставит большой спорт, но так до сих пор и не смог этого сделать.

Подводя черту первенству России, многие отмечали, что особых сенсаций не произошло. Те, кто в последнее время показывал результаты, без труда прошли отбор в команду. Исключение составил разве что Роман Слуднов. Мировой рекордсмен пусть и выиграл под занавес турнира дистанцию 50 метров брассом, но его результат -- 28,63 оказался далеким от норматива. Это поставило под вопрос поездку Слуднова в Барселону. Ситуация сложилась довольно щекотливая: вроде бы брать в команду спортсмена нельзя, потому как он не прошел отбор, но и не взять нельзя, потому что Слуднов всегда один из фаворитов любого турнира. В любом случае у омича еще остается шанс набрать необходимую форму на коммерческих турнирах во Франции, Испании и Монте-Карло. Сумеет ли он сбросить гири с ног, как образно подметили коллеги, покажет время.