Искусствоведы ведущих музеев США и Британии, поспешившие помочь своим иракским коллегам восстановить экспозиции разграбленных местными мародерами иракских музеев, и подумать не могли, что в разрушенной войной стране банальным воровством займутся их соотечественники.

27-летнего инженера американской телекомпании Fox News Бенджамина Джеймса Джонсона, работавшего в составе съемочной группы в Багдаде, уволили с работы сразу после того, как против него выдвинули обвинения в краже предметов искусства и лжесвидетельстве. Таможенники в вашингтонском аэропорту имени Даллеса, которым Джонсон объявил, что ввозит на родину только сигареты на 20 долларов, обнаружили в его багаже 12 незадекларированных картин, в том числе портреты Саддама Хусейна и членов его семьи. В полиции инженер вначале соврал, что картины -- это подарок «иракских друзей». Однако затем признался, что похитил их во дворцах Хусейна и его детей.

В аэропортах Атланты, Бостона, Вашингтона и Лондона уже конфискованы привезенные журналистами из Ирака «сувениры» -- антикварные картины, предметы роскоши, позолоченное холодное и огнестрельное оружие, даже иракские ценные бумаги. Однако все они были внесены в таможенные декларации и не числились в списках экспонатов, пропавших из национальных музеев Багдада, Басры и Мосула. Поэтому арестов любителей трофейного добра так и не последовало. В ФБР свидетельствуют, что присвоением предметов искусства и прочего имущества занимаются многие корреспонденты, прикрепленные к войскам союзников в Ираке.

Да и люди с ружьями себя не обижают -- военная прокуратура США вынуждена начать расследование совершенных ими случаев мародерства. В частности, возбуждено «дело о чемоданчике», который сметливые янки нашли в потайной комнате дома, расположенного неподалеку от одного из дворцов Саддама. Металлический чемодан быстро поддался напору не знающих преград джи-ай, после чего перед их изумленными глазами предстало 600 млн долларов наличными. Припрятав свалившееся на голову счастье, практичные солдатики (а было их пятеро) некоторое время размышляли -- предложения насчет дележа были самые разные. В итоге везунчики решили, что каждый возьмет себе по 200 тысяч баксов.

Однако Восток, как известно, -- дело тонкое. Там система неофициального оповещения населения о всяких любопытных разностях (в просторечии именуемая «радио-тротуар») работает бесперебойно. Когда военнослужащие наконец добрались до комендатуры, их взяли под стражу. Теперь они подвергаются интенсивным допросам.

На недавней пресс-конференции в Вашингтоне замминистра национальной безопасности Гордон Ингленд, разложив на столе перед представителями СМИ целую коллекцию краденных в Ираке «вещдоков», заявил, что правительство Штатов не потерпит мародерства среди военнослужащих и журналистов. «Все эти вещи не «сувениры», не «военные трофеи», а похищенное достояние народа Ирака», -- изрек он с пафосом.

И все же проделки американских воришек -- детские шалости по сравнению с варварским разграблением Национального музея в Багдаде. Созданный при Пентагоне отдел реконструкции и гуманитарного содействия еще за две недели до падения Багдада предупреждал военное командование США о необходимости обеспечить его охрану после взятия иракской столицы. Найден лишь один из шести похищенных древнейших экспонатов музея. Что и где нашли американцы, не раскрывается. Известно только, что реликвии около 4500 лет. Что касается менее ценных предметов экспозиции, то заваренную Пентагоном кашу приходится расхлебывать ФБР. Сотрудники бюро в поисках иракских сокровищ посещают десятки аукционов, сотни антикварных магазинов и тысячи частных коллекционеров.