Вот и определились все четыре участника полуфиналов. За то, чтобы сыграть в решающем матче на манчестерском стадионе «Олд Траффорд», поспорят мадридский «Реал» с туринским «Ювентусом» и «Милан» с «Интером». Так что участие в финале одного из представителей Милана гарантировано. А вот футболисты «Манчестер Юнайтед» и их тренер Алекс Фергюсон смогут присутствовать на этой игре, которая пройдет на их арене, лишь в роли зрителей. И обещанию сэра Александра выиграть Лигу чемпионов в вотчине «красных дьяволов» сбыться не суждено.

Матч «Манчестер Юнайтед» -- «Реал» -- игра, которая, без сомнения, войдет во все анналы футбола. Своего рода досрочный финал, ведь встреча проходила на переполненном «Олд Траффорд». Как известно, мадридцы прибыли в Англию без своего лучшего снайпера Рауля, ему в понедельник удалили аппендикс. Отсутствие Рауля уравнивалось дисквалификацией Пола Скоулза, пребывающего ныне в отменной форме. А вот почему в стартовом составе «МЮ» не оказалось Дэвида Бекхэма, нужно спросить у Фергюсона. Судя по тем минутам, что Дэвид провел на поле, он вполне здоров и его состоянию можно только позавидовать.

«Манчестеру» для суммарной победы нужно было два «сухих» мяча, однако на 12-й минуте Роналдо все эти расчеты перечеркнул. Блестящая комбинация -- Зидан--Гути--Роналдо, и последний пробил в ближний угол, за который должен был отвечать Бартез. «МЮ» довольно быстро оправился от шока и принялся штурмовать ворота Икера Касильяса. Вратарь «Реала» держался молодцом, но на 40-й минуте он был бессилен. Ван Нистелрой после подачи Сулшера с близкого расстояния уложил мяч в сетку.

Второй тайм начался с атак «МЮ», и казалось, что еще немного, и «Реал» будет раздавлен и растерзан. И тут прострел Роберто Карлоса и точный удар Роналдо. Теперь «Манчестеру» нужно было забивать еще четыре. С первым голом манкунианцы медлить не стали, им помог Иван Эльгера, срезавший мяч в собственные ворота. Затем Касильяс вытащил два «мертвых» удара Сулшера и Верона. И снова слово взял Роналдо. Удар из-за штрафной, и вот он -- хет-трик. Состояние «МЮ» становится безнадежным. Забить четыре мяча прекрасно игравшему Касильясу не представлялось возможным. И тут вышел Бекхэм.

Штрафной, и мяч в обвод стенки влетел в ворота. Прямо как в рекламном ролике, разве что Бекхэм обошелся без помощи лошади. Зато для второго гола Дэвиду понадобился помощник в лице Йерро. Чья нога коснулась мяча последней, прежде чем он пересек линию ворот «Реала», определить было очень трудно. 4:3, а для выполнения своей задачи «МЮ» нужно еще два гола. Но к финальному свистку счет больше не менялся. «Реал» хоть и уступил в матче, зато вышел победителем в этой битве титанов.

После игры Фергюсон догнал Висенте Дель Боске и поздравил его с суммарной победой. Тот великодушно утешил оппонента. Что ж, именно Фергюсону «Манчестер» обязан своим поражением. Играй Бекхэм с первых минут... Впрочем, футбол не терпит сослагательного наклонения. «Реал» продолжает оставаться клубным чемпионом Европы и не прочь продлить свои полномочия.

Спектакль на «Олд Траффорд» задвинул в тень превосходный матч на «Сан-Сиро», где «Милан» принимал «Аякс». Нулевая ничья в первой встрече заставляла хозяев играть только на победу. Амстердамцы мужественно отбивались, но на 30-й минуте были вынуждены начать с центра поля. Филиппо Индзаги с близкого расстояния уложил мяч в ворота Лобонта после прострела Шевченко.

Во втором тайме гол Яри Литманена резко изменил положение дел. 1:1 -- это счет для «Аякса». Но такое положение дел не устроило миланцев, и Андрей Шевченко снова вывел хозяев вперед. Однако все усилия «красно-черных» были сведены на нет ошибкой обороны. Пиенар оказался с глазу на глаз с Дидой. Первый удар вратарь «Милана» парировал, но против второго был бессилен -- 2:2.

«Аякс» изо всех сил удерживал счет, выводивший голландцев в полуфинал, но в уже добавленное время «Милан» дожал. В сутолоке у ворот Индзаги перебросил мяч через Богдана Лобонта, а Йон Даль Томассон завершил дело «контрольным выстрелом» с линии ворот -- 3:2.

Теперь три итальянских гранда постараются лишить титула мадридский «Реал». Посмотрим, что у них из этого выйдет. Кроме того, в полуфинале впервые сыграют друг против друга представители одного города -- «Милан» и «Интер».