Московская патриархия ждет приглашения на переговоры от итальянского премьера Сильвио Берлускони, пожелавшего примирить Русскую православную церковь и Ватикан и даже проложить дорогу для понтифика в нашу страну. Во всяком случае о намерении стать посредником г-н Берлускони высказался во время недавней встречи с Михаилом Касьяновым в Риме, на которой итальянский лидер даже выразил пожелание встретиться с Патриархом Московским и всея Руси Алексием II, чтобы обсудить этот вопрос. Однако пока в РПЦ не могут судить о серьезности намерений г-на Берлускони, поскольку никаких обращений от него не поступало.

Впрочем, в Отделе внешних церковных связей патриархии корреспонденту газеты «Время новостей» сообщили, что организовать встречу итальянского премьер-министра с Алексием II не так уж сложно. Но в РПЦ сомневаются, что такая встреча сможет кардинально изменить отношения между российскими православными и Римским престолом. «Главным препятствием для встречи Святейшего Патриарха Алексия и Святейшего Папы Иоанна Павла являются нерешенные проблемы между двумя церквами, -- заявил вчера зампредседателя ОВЦС протоиерей Всеволод Чаплин. -- Униженное положение православных верующих канонической церкви на западе Украины и католический прозелитизм среди людей, крещенных в православной церкви в России и других странах СНГ. Ватикан очень хорошо знает, что именно разрешение этих проблем, а не что-либо другое, откроет двери для улучшения отношений». Одновременно Всеволод Чаплин повторил, что «эти двери не может открыть ни возвращение в Россию одной из многочисленных вывезенных отсюда икон, ни попытка уговорить нас изменить позицию».

Тем не менее накал в отношениях между РПЦ и Ватиканом в последнее время постепенно снижается. Жестом вежливости со стороны патриарха Алексия II можно считать направленное Папе Римскому Иоанну Павлу II поздравление с праздником Пасхи, которую католики всего мира отметили в минувшее воскресенье. Но для Ватикана большим подарком является приостановка «визовой войны», которую российские дипломаты вели в течение нескольких месяцев против католических священников, лишая их права на въезд в нашу страну.