В Люксембурге открылось шестое заседание Совета сотрудничества Россия--ЕС на уровне министров иностранных дел. Центральный пункт повестки дня -- подготовка намеченного на 31 мая в Санкт-Петербурге саммита Россия--ЕС. Учитывая, что взаимодействие Москвы и Брюсселя осуществляется в «тесных рамках» Соглашения о партнерстве и сотрудничестве, принятого в 1994 году, Россия заинтересована в оптимизации двусторонних структур в соответствии с новыми условиями. Пикантную новизну в них привнесет грядущее в 2004 году расширение ЕС за счет Венгрии, Мальты, Словакии, Польши, Чехии, Словении, Эстонии, Латвии, Литвы и Кипра. Соглашение с десяткой новичков о присоединении к ЕС будет подписано в среду в Афинах.

Директорат Еврокомиссии по торговле с Россией доказывает, что расширение ЕС России во благо. Мол, это даст ей доступ к единому гармонизированному рынку с 450 млн потребителей и выигрыш от применения на расширившейся территории ЕС единых торговых правил и таможенного тарифа. Но Минэкономразвития России не соглашается: «В целом уровень таможенного тарифа в десяти государствах, вступающих в ЕС, снизится с 9 до 4%, но нас интересуют конкретные позиции российского экспорта в присоединяющиеся страны Восточной Европы. По ним положение может ухудшиться». Это касается экспорта алюминия, минеральных удобрений, химтоваров, древесных плит и сельхозпродукции.

В Люксембурге Игорь Иванов обсуждает и наболевшие двусторонние проблемы: переход к безвизовому режиму для граждан России и стран -- членов ЕС, инициированному лично президентом Путиным, и реализацию ноябрьских договоренностей о «калининградском транзите».

Завтра главу МИД России ждет Греция, но при всей значимости «расширительного» саммита ЕС центральным событием в Афинах будет открывающаяся 17 апреля Европейская конференция. Россию на ней будет представлять Игорь Иванов. Конференция особо значима в свете раскола Европы из-за войны в Ираке. На ней европейцы будут искать взаимопонимания по всем направлениям, и прежде всего в иракском поствоенном урегулировании при центральной роли ООН. В конференции примет участие и Генсек ООН Кофи Аннан.