Отношения между США и Сирией переходят в кризисную фазу. В воскресенье президент Буш выразил убеждение в наличии у Дамаска химического оружия. Вчера госсекретарь Пауэлл пригрозил принятием «мер дипломатического, экономического и иного характера» против Сирии за ее поддержку бывших иракских руководителей. Напомним, аналогичные обвинения и санкции в отношении Ирака в конечном счете привели к американскому вторжению туда. В ответ глава сирийской дипломатии Фарук Аш-Шараа заявил, что если США нападут на Сирию, то пострадает и Израиль.

Эскалация напряженности между двумя странами началась с высказываний госсекретаря Пауэлла и шефа Пентагона Рамсфелда. Глава госдепа в последние две недели не раз попрекал Сирию в том, что она стала убежищем для представителей павшего режима Хусейна. Позавчера обвинения Пауэлла косвенно подтвердились арестом при попытке перехода сирийской границы сводного брата иракского лидера Ватбана Ибрагима Аль-Тикрити.

Рамсфелд еще в прошлом месяце призвал Дамаск «не вовлекаться» в иракскую войну. Он предупредил, что Сирия не должна снабжать оружием багдадский режим и скрывать у себя бежавших иракских руководителей. Вчера глава Пентагона также говорил о наличии у Дамаска химического оружия -- и своего, и из иракского арсенала (иракцы якобы тайно перевезли его в Сирию еще до войны). Еще он утверждал, что сирийские граждане воевали против войск коалиции в Багдаде.

Не обошел американец и темы поддержки терроризма. «Правительство Сирии контактирует с нехорошими людьми, -- произнес он тоном, не предвещающим ничего доброго. -- В течение многих лет мы рассматриваем Сирию как государство, поддерживающее терроризм. Мы ясно указываем на это сирийцам и хотели бы, чтобы их реакция была адекватной». Президент Буш, повторивший все, что инкриминируют Дамаску главы госдепа и Пентагона, от себя добавил: «Надеемся, что сирийские власти пойдут на сотрудничество».

Президент Сирии Асад и глава МИДа Аш-Шараа отрицают все обвинения Вашингтона как «основанные на ложных данных израильских спецслужб». Американские демарши вызвали озабоченность Евросоюза. Верховный представитель ЕС по внешней политике и безопасности Хавьер Солана подчеркнул, что в отношении такого нестабильного региона, как Ближний Восток, следует «делать позитивные, а не негативные заявления». Последние высказывания Буша совпали с пребыванием в Дамаске министра иностранных дел Франции Доминика де Вильпена, посоветовавшего сирийскому коллеге присоединиться к мирному урегулированию ситуации в Ираке и палестино-израильского конфликта.

В Дамаске совету вняли. Асад по телефону пообещал британскому премьеру Блэру «запретить всем пересекать границу из Ирака в Сирию». В Вашингтоне посланник сирийского посольства заявил, что его страна не только примет самую строгую международную инспекцию (чтобы та убедилась, что в Сирии нет оружия массового уничтожения -- ОМУ), но и «будет ее самым сердечным образом приветствовать». «Помогите нам освободить Ближний Восток от ОМУ, -- сказал сириец. -- Только приезжайте во все страны региона, включая Израиль, у которого есть ядерные вооружения».

Впрочем, опыт Ирака показывает, что отсутствие «дымящегося ружья» -- не гарантия от американского вторжения, если оно уже внесено в повестку дня. В воскресном номере британской The Observer со ссылкой на военные источники говорилось, что американцы попытаются «достать» Сирию через ливанскую организацию «Хезболлах». В США ее считают креатурой Дамаска и одним из главных препятствий на пути ближневосточного урегулирования. Министр обороны Израиля Шауль Мофаз уже заявил, что Сирия «запугивает» еврейское государство через «Хезболлах», в связи с чем Штаты и «предъявили Дамаску желтую карточку».