Новая головная боль появилась у правительства Евросоюза. Пакт стабильности ЕС, призванный сохранить устойчивость единой европейской валюты, может в очередной раз быть нарушен. Эксперты Еврокомиссии предупредили Италию о том, что дефицит ее бюджета в 2004 году превысит допустимые 3%. По их мнению, если итальянское правительство не примет эффективные меры по сокращению государственных расходов и оздоровлению финансовой системы, то страна может пополнить список штрафников. Сейчас в нем числятся Португалия, Германия и Франция.

Согласно принятому в 1997 году соглашению в отношении этих стран ЕС должен принять строгие санкции. Первой страной, чей бюджетный дефицит превысил 3%, стала Португалия. Именно на ее долю пришлась основная масса критики со стороны членов ЕС. Тогда в качестве наказания обсуждалась возможность наложить штраф размером 5% ВНП. Между тем аналитики заявляли, что такую процедуру слишком сложно применять и лучше ограничиться строгим порицанием. Подобного мнения придерживается и председатель Еврокомиссии Роман Проди, назвавший бюджетные ограничения «тупыми, как все негибкие решения».

После того как к Португалии присоединились Германия, Франция и Италия -- страны, составляющие основу европейской экономики, применение санкций стало еще менее вероятным. Любопытно, что именно Германия в свое время была основным инициатором введения предельного уровня бюджетного дефицита для государств еврозоны. Ее бюджетный дефицит в 2003 году, по оценкам экспертов Еврокомиссии, составит 3,1%. В отношении Франции, известной своими требованиями более гибкой интерпретации финансовых норм ЕС, прогнозы тоже неблагоприятные. Недавно министры финансов стран ЕС пошли на частичные уступки французам, разрешив им отсрочить устранение бюджетного дефицита (по мнению аналитиков, в этом году он превысит все возможные оценки). Однако использовать эти привилегии Париж сможет лишь в случае замедления экономического роста. В целом бюджетный дефицит всех стран ЕС в 2003 году составит 2,4%. Между тем осенью прошлого года ожидалось, что этот показатель будет равняться 2,1%. Полной же стабилизации финансов ЕС ожидает лишь к 2005 году.