Сегодня в Спортивно-концертном комплексе Санкт-Петербурга стартует четвертый этап серии турниров Гран-при по фигурному катанию -- Cup of Russia. В 1996 году в городе на Неве с блеском провели международные соревнования «Сто лет на льду», посвященные юбилею чемпионата мира, который впервые прошел в Питере на открытом льду Юсуповского сада. Именно после этого Международный союз конькобежцев решил включить в серию этапов Гран-при еще один -- российский.

Надо сказать, что в этом сезоне впервые нашим танцевальным дуэтам на предыдущих этапах не удалось подняться выше шестого места. Но в Питере в борьбу вступают Ирина Лобачева и Илья Авербух -- лучшая наша пара, которая будет претендовать на роль лидеров после ухода из любительского спорта Анжелики Крыловой и Олега Овсянникова. Болельщики вновь увидят на родном льду и дуэт Татьяна Навка -- Роман Костомаров. Два года назад ребята встали в пару и довольно успешно выступали на международных чемпионатах, но в прошлом сезоне расстались: Роман выступал с Анной Семенович, но теперь он и Навка снова вместе. Главными конкурентами наших танцоров будут итальянцы Барбара Фузар-Поли и Маурицио Маргалио, которые уже выиграли два этапа Гран-при-2001 -- в Америке и Германии.

Не менее интересными обещают быть состязания спортивных пар. Чемпионы мира-99 Елена Бережная и Антон Сихарулидзе продолжат начатый на втором этапе Гран-при спор с китайскими фигуристами Шен Ю и Джао Хонгбо за звание сильнейших. В Канаде лучшими были китайцы. На льду СКК выступят также питерцы Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин, которые уже дважды становились бронзовыми призерами этапов Гран-при этого сезона.

В состязаниях одиночниц наши Ирина Слуцкая, Елена Соколова и Виктория Волчкова поборются с американкой Сарой Хьюз (она была второй на этапах в США и Германии). Напряженным должно быть и соперничество среди мужчин -- россияне Евгений Плющенко, Александр Абт и Илья Климкин лицом к лицу встретятся с сильным американцем Майклом Вайсом.