Стихия праздника бушует на улицах южноиндийского города Бангалор. Слезы горя и отчаяния на лицах фанатов звезды индийского кинематографа Раджкумара сменились слезами радости и умиления. 72-летний артист, снявшийся более чем в 210 лентах, вернулся домой живым и, как уже показало медицинское обследование, здоровым. А ведь с 30 июля он находился в джунглях, в плену у самого гнусного бандита страны Вираппана. За два десятка лет на стыке границ штатов Карнатака, Тамил Наду и Керала разбойник создал собственное королевство, оказавшееся в начале 90-х годов неприступным для пятнадцатитысячной армии сил правопорядка. 56-летний гангстер нажил колоссальное состояние на незаконной торговле сандаловым деревом и слоновой костью. Вот эти-то миллионы и еще превентивная ликвидация возможных полицейских информаторов сделали Вираппана практически неуловимым для тех, кто пытается арестовать его за 120 убийств. Власти Карнатаки и Тамил Наду долго рядились с бандитом насчет условий освобождения Раджкумара. Вираппан требовал амнистии, оружия для себя и шайки, а также освобождения из зоны 56 подельников. Однако верховный суд страны отказался санкционировать сделку по просьбе отца одного из полицейских, застреленного бандитами в 1992 году. Тем не менее трудно предположить, что такой прохиндей, как Вираппан, отпустил кинозвезду (тоже, скажем, небедную) за здорово живешь. Власти хранят молчание по поводу возможной суммы выкупа, а премьер-министр Атал Бихари Ваджпаи ограничился подтверждением "радостной вести об освобождении" народного кинокумира. Между прочим, Вираппан ни дня не держал народ в неведении относительно своего отменно обходительного и ласкового обращения с пленником: все основные СМИ через "спецкурьера" получали видеоматериалы, на которых, как правило, были запечатлены эпизоды дружественного общения (задушевных бесед) двух легенд кино- и всамделишной жизни современной Индии.