В 1997 году телекомпания BBC начала трансляцию передачи, рассчитанной на детей младше четырех лет, под названием Teletubbies (в русском переводе -- «Телепузики»). Четыре разноцветных существа (Тинки-Винки, Дипси, Ла-Ла и По) живут в волшебной стране Телепузии, где всегда светит солнце и никогда не бывает ночи, танцуют, поют песенки, играют и радуются жизни. Поскольку создатели сериала опирались на новейшие разработки в области детской психологии, телепузики представляют собой просто квинтэссенцию оптимизма. Они постоянно улыбаются (дань уважения Карнеги) и обнимаются (как можно чаще обнимайте детей -- тогда у них появится уверенность в себе). Даже их окраска благотворно сказывается на нежной и ранимой детской психике. Дидактический элемент тоже присутствует. На пузиках телепузиков расположены -- утипусеньки! -- малюсенькие экранчики, показывающие короткие поучительные сюжетцы из детской жизни, -- это поможет юному зрителю безболезненно интегрироваться во взрослое общество.

Удивительным образом эта программа с весьма незамысловатой и безобидной концепцией вызвала просто шквальный интерес зрителей и критиков и стала настоящим бестселлером. К данному моменту детский лепет телепузиков переведен на 35 языков и продан в 120 стран мира, за четыре года телепузики заработали около 143 миллионов долларов. По всему миру в ажиотаже скупаются плюшевые телепузикообразные игрушечки, а также всевозможные тарелочки--маечки--чашечки--пеленочки с изображением популярных героев.

По сей день продолжаются жаркие дискуссии относительно природы телепузиков. Несмотря на горячие призывы авторов передачи считать их героев «технологическими человечками», многие настаивают на инопланетном происхождении этих существ, а недоброжелатели даже утверждают, что они -- дети Сатаны.

На этой неделе «Телепузики» появились и на российских экранах (теперь двадцатиминутные серии можно будет смотреть каждое утро, кроме воскресенья) -- канал РТР закупил все 365 серий. Начало показа в основном встречено в России благодушными отзывами. Однако на днях газета «Коммерсант» перепечатала из французского Letemps.ch заметку некоего Лорана Николе, в которой покупка детского сериала рассматривается как событие столь прискорбное для российского телевидения, что можно подумать: это какая-то в высшей степени неполиткорректная ахинея или порнография. Николе жестоко клеймит телепузиков -- это, мол, «бесформенные плюшевые инфернальные уродцы», постоянно производящие ужасающее «рыгание и пукание». Ну за что же их так? Они ведь еще маленькие.