Вчера президент Украины Леонид Кучма после переговоров с президентом Монголии Нацагийном Багабанди на совместной пресс-конференции в Улан-Баторе пригласил иракских детей, пострадавших во время конфликта, на Украину. «Это тоже вклад Украины в разрешение таких проблем», -- заметил Кучма. Другим вкладом Украины в разрешение проблемы стало «целесообразное и необходимое», по словам президента, участие украинского батальона в американо-британской операции «Свободу Ираку!».

Украинские официальные лица не афишировали отказ от нейтралитета и присоединение страны к антииракской коалиции. Страна узнала об этом в среду, 26 марта, из выступления президента США Джорджа Буша на базе американских вооруженных сил в Тампи. Оказывается, силы пяти центральноевропейских стран и Украины разместились в регионе Персидского залива и «готовы прореагировать в случае использования оружия массового поражения в любой части региона», заявил американский президент.

Поначалу появление Украины на официальном интернет-портале Белого Дома в списке 48 стран, публично взявших на себя обязательства перед антииракской коалицией, выглядело недоразумением. Однако 28 марта посол США на Украине Карлос Паскуаль подтвердил, что президентская администрация и МИД Украины «как здесь, в Киеве, так и в Вашингтоне» просят считать Украину «частью коалиции», выступающей за немедленное разоружение Ирака. «Вкладом Украины в коалицию» США называют «батальон радиационной, химической и бактериологической защиты (РХБ-батальон), который базируется в Кувейте».

Президентской администрации не избежать публичных объяснений в Раде. Украинский парламент ратифицировал соответствующий законопроект, поскольку пояснительная записка к закону констатирует, что «Украина не будет относиться ни к одной из сторон конфликта». Местом дислокации батальона называлось конкретное государство -- Кувейт, а не Ближневосточный регион в целом, как заявил в своей речи Буш.

Украинский МИД ушел от ответа на вопрос, насколько соответствуют действительности заявления американской стороны. «Можно по-разному трактовать решение Верховной рады об отправке РХБ-батальона, -- заявил журналистам глава пресс-службы МИДа Маркиян Лубкивский. -- Вопрос об участии Украины в военных действиях в Ираке не стоит». Анатолий Зленко, глава МИД Украины, комментируя выступление Буша, исключил возможность использования украинского батальона за пределами Кувейта.

По-видимому, четкий ответ на вопрос о принадлежности к антииракской коалиции Украина получит только на ближайшем пленарном заседании Рады. Коммунисты, социалисты и Блок Юлии Тимошенко категорически против участия Украины в «чужой ближневосточной войне» и намерены требовать объяснений от президентской администрации.