Пятьдесят пятым человеком, скончавшимся от нетипичной азиатской пневмонии, стал итальянский врач Карло Урбани. По злой иронии, именно этот доктор, работавший с подозрительными пациентами в столице Вьетнама, первым идентифицировал странный вирус, вызывающий опасное заболевание, которого теперь боится полпланеты. Кстати, по оценкам Всемирной организации здравоохранения, продолжающей накалять атмосферу регулярными напоминаниями о странном вирусе, медики составляют значительную часть зараженных в Юго-Восточной Азии. В частности, в Гонконге из 425 госпитализированных пациентов 153 являются врачами или другими служащими лечебных учреждений. Специалисты ВОЗ объясняют этот факт прежде всего тем, что крайне активный вирус передается только при близком контакте с больным -- следовательно, именно среди медиков наиболее велик шанс заражения.

Пока, впрочем, эксперты не могут точно ответить на вопрос, что считать «близким контактом», -- например, сколько метров, отделяющих человека от носителя вируса, гарантируют первому спокойствие. Именно поэтому ВОЗ и воздерживается от жестких требований по ограничению авиаперелетов из Юго-Восточной Азии, ставшей очагом распространения болезни. Хотя власти некоторых государств уже рекомендовали своим гражданам воздержаться от поездок в Гонконг, Сингапур, Китай, Вьетнам и другие страны этого региона.

Не до конца определен и возбудитель тяжелого острого респираторного синдрома (ТОРС) -- специалисты и в Азии, и в Европе сегодня продолжают работу доктора Урбани, с тем чтобы описать не только механизм возникновения болезни, но и предложить схему ее лечения. Предположения о том, что странная болезнь стала следствием возникшей недавно комбинации двух типов вирусов (парамиксовируса и коронавируса), пока не подтверждены. По словам одного из экспертов ВОЗ Клауса Штора, коронавирус выявлен у всех пациентов и, вероятно, связан с развитием заболевания, а вот играет ли парамиксовирус вспомогательную роль, ученым еще предстоит уточнить.

На пресс-конференции, которая состоялась в Женеве в конце минувшей недели, представители ВОЗ заверили, что параллельно ведутся изыскания по созданию вакцины, которая могла бы предотвратить заражение вирусом ТОРС. Также медики отслеживают и наличие в организме выздоравливающих пациентов антител, убивающих вирус. Но, как отметил координирующий исследовательскую работу по ТОРС Марк Залтер, десять дней, прошедшие с момента идентификации вируса, -- явно недостаточный срок для победы над новым заболеванием. В то же время доктор Залтер обнадежил: согласно статистике, примерно у 90% пациентов врачам удается приостановить развитие тяжелых форм заболевания с помощью давно известных терапевтических методов и курса антибиотиков. То есть большинство из 1550 зарегистрированных ВОЗ больных с симптомами ТОРС имеют высокие шансы на выздоровление. По словам экспертов, резкое ухудшение, требующее серьезного вмешательства и даже искусственной вентиляции легких, происходит в основном у людей старшего возраста.