Во всех конфликтах, в которых участвуют США, роль ударной силы они отводят своему любимому детищу -- военно-морскому флоту. Сегодня в группировке ВМС США и их союзников более 115 боевых кораблей. Упор сделан на носителей крылатых ракет, среди которых 11 субмарин и 18 надводных кораблей. Общее количество крылатых ракет к началу операции -- 750.

В Персидском заливе и акватории Аравийского моря расположились пять авианосцев со звучными, известными всему миру названиями -- «Констеллейшн», «Авраам Линкольн», «Китти Хок». На них более 200 самолетов палубной авиации, на «Гарри Трумэне» и «Теодоре Рузвельте» -- до полутора сотен.

К группировке США примыкают испанцы со своей авианосной многоцелевой группой в составе легкого авианосца, двух фрегатов и танкера-заправщика. Испанцы будут обеспечивать безопасность морских перевозок.

Размеры авиационной группировки также внушают уважение -- более полутысячи боевых самолетов, из которых 160 -- палубной авиации. В операции задействованы также двенадцать стратегических бомбардировщиков В-52Н на авиабазе Диего-Гарсиа и восемь на авиабазе Марказ-Тамарид в Омане. Последние примечательны тем, что могут нести тактические ядерные боеприпасы, которые американцы обещали использовать, если Хусейн возьмется за химическое оружие. Планируется использовать уже находящиеся в готовности двадцать боевых машин В-2А, выполненных по технологии «Стелс» -- так называемых невидимок.

Иракские войска буквально как рентгеном просвечены средствами разведки коалиции. Количество разведывательных самолетов на шести ближайших к Ираку базах -- более трех десятков. Это американские RC-135, U-2S, «Канберра» ВВС Великобритании и французские «Миражи» также стоящие на вооружении США. К ним необходимо добавить двадцатку самолетов дальнего радиолокационного обнаружения АВАКС, задача которых -- корректировать атаки боевых машин. Специализированные самолеты радиоэлектронной борьбы (РЭБ) будут прикрывать действия основных сил авиации и подавлять средства управления войсками и оружием, ставя мощные радиоэлектронные помехи. Для прорыва и без того ослабленной системы иракской ПВО будут применяться различные типы самолетов-разведчиков, беспилотные летательные аппараты и ложные цели.

По планам коалиции, ежесуточно по иракским объектам будет выпускаться 400--500 высокоточных крылатых ракет морского и воздушного базирования. С их помощью военный потенциал Ирака должен быть полностью уничтожен.

Опасаться иракской авиации у американцев нет оснований, тем не менее с воздуха группировка надежно прикрыта четырьмя десятками зенитных ракетных комплексов «Пэтриот», «Хок» и «Шаин-2». Численность наземной группировки коалиции в районе Персидского залива -- около четверти миллиона человек. Северный фронт открыт на территории, контролируемой курдами. К началу сухопутной операции сюда по воздуху может быть переброшена часть войск из Кувейта.

Чтобы иметь представление, насколько возросла мощь армии США и союзников со времен «Бури в пустыне», достаточно сказать, что только количество крылатых ракет морского базирования сегодня составляет 350% от тогдашнего.Армия Ирака

Иракская армия насчитывает сегодня около 450 тыс. человек, республиканская гвардия -- около 80 тыс., подразделения госбезопасности -- 15 тыс., пограничные войска -- 20 тыс. человек. Однако у них громадный подготовленный резерв -- более 650 тыс. человек. На вооружении армии примерно 2200 танков, в основном устаревшие советского производства Т-55, Т-59, Т-62, но700 единиц из общего количества -- Т-72, кое на что способные. Кроме того, имеется до 900 боевых машин пехоты, 400 боевых разведывательных машин, 2400 бронетранспортеров, 1900 буксируемых орудий полевой артиллерии, 150 самоходных гаубиц, 200 реактивных систем залпового огня, около 500 орудий зенитной артиллерии. Значительная часть из них небоеготова по причине отсутствия запчастей. Более половины своего тяжелого вооружения иракцы потеряли во время операции «Буря в пустыне» в 1991 году.

В военно-воздушных силах на вооружении 350 боевых самолетов, треть из которых -- устаревшие МиГи и Су разных модификаций, и 375 вертолетов армейской авиации, в том числе 100 боевых. С готовностью примерно та же картина. Есть у Саддама не более десятка пусковых установок оперативно-тактических ракет «Скад» с радиусом действия 900 км. Военно-морской флот представлен шестью боевыми катерами и двумя тысячами личного состава.

В США считают, что Ирак сохраняет некоторые запасы химического и бактериологического оружия. Для его доставки могут быть использованы беспилотные летательные аппараты. Американцы настаивают на том, что их спутники засекли секретные бункеры с тщательно скрываемыми отравляющими веществами и сборочный завод для ракет «Скад» северокорейского производства. Иракская армия изготовила множество ложных позиций, поэтому трудно сказать, в реальные объекты или искусные муляжи угодили вчера дорогостоящие крылатые ракеты США.

Если за все время после первой войны в Заливе Соединенные Штаты укрепляли свои вооруженные силы количественно и качественно, то Ирак может считать только потери. «Ножницы» получились глобальными. Пропасть в количестве и технологичности вооружений противников заставляет Багдад думать прежде всего не о тотальном сопротивлении, а о поражении с минимальными последствиями.