Два вертолета огневой поддержки Ми-24 ВВС России пропали вчера во время проведения боевой операции на юго-востоке Чечни. Весь световой день несколько поисковых групп с земли и с воздуха пытались обнаружить исчезнувшие машины и пилотов. Однако из-за сложных метеоусловий и наступившей темноты розыски закончились без успеха. Предполагается, что вертолеты могли столкнуться, попав в зону густой облачности, и рухнули в труднодоступном горном районе.

По информации Минобороны, в четверг около 10 часов утра с аэродрома военной базы Ханкала на одну из дальних горных застав в Веденском районе республики вылетели четыре вертолета -- два транспортных Ми-8 с грузом и пара ударных вертолетов Ми-24 прикрытия. Когда они были уже на подлете, неожиданно испортилась погода, и пилотам пришлось вести машины почти вслепую -- в горах в условиях низкой облачности. Опасаясь столкновения со скалами, командир звена приказал экипажам набрать высоту до двух тысяч метров, и попытаться, как выражаются летчики, «прорвать» облака. Все четыре машины стали подниматься, оказавшись в плотных облаках, и именно в это время, около 10.30, по данным командования ВВС, связь с экипажами обоих Ми-24 неожиданно прервалась. Когда Ми-8 поднялись над облаками, машин прикрытия уже нигде не было видно. Что произошло с ними, пока неизвестно. К вечеру было очевидно, что оба Ми-24, очевидно, упали или совершили вынужденную посадку, и командованию оставалось надеяться лишь на то, что выжили летчики.

Сразу же после известия о ЧП с Ханкалы вылетели в район предполагаемой аварии два вертолета поисково-спасательной службы ВВС, но из-за сильной облачности и тумана им пришлось вернуться на аэродром. Попутно в горы отправились несколько групп спецназа, но до темноты они ничего найти не смогли. По основной версии, Ми-24 могли в условиях нулевой видимости либо столкнуться в воздухе, либо врезаться в гору при одновременном выполнении маневра.