Истерией планетарного масштаба может обернуться недавнее заявление руководителя Всемирной организации здравоохранения Гру Харлем Брундтландт о том, что появившееся в Юго-Восточной Азии новое инфекционное заболевание представляет угрозу всему миру. Таинственный вирус, который вызывает то ли нетипичную форму пневмонии, то ли грипп, стремительно переходящий в двустороннее воспаление легких, еще даже не выявлен. Однако неизвестная форма болезни уже получила название -- острый респираторный синдром (ОРС). В штаб-квартире ВОЗ в Женеве полагают, что это заболевание стало причиной смерти как минимум девяти человек, количество же инфицированных, согласно отчетам, с мест превысило 150 человек. Причем число пораженных ОРС растет едва ли не ежечасно -- только за вчерашний день сообщения о выявлении разносчиков таинственной болезни поступали из США, Канады, Германии, Италии, Словении, Швейцарии, Австрии и Новой Зеландии. И хотя количество жертв ОРС несопоставимо даже с количеством летальных исходов от обычного гриппа, ежегодно регистрируемых в нашей стране, за рубежом уже заговорили о возможном повторении пандемии, унесшей в начале прошлого века жизни 20 млн человек. По мнению премьер-министра Новой Зеландии Элен Кларк, появление новой «испанки» может привести к вдвое большему количеству жертв.

Пока, впрочем, ученые не могут сделать окончательное заключение ни о возбудителе болезни, ни о природе нового вируса. Лишь на днях эксперты ВОЗ вылетели в Гонконг, чтобы на месте попытаться идентифицировать источник тревоги г-жи Брундтландт и подготовить рекомендации по лечению. Работа предстоит довольно долгая, поскольку предстоит изучить обстоятельства нескольких случившихся вспышек нетипичного заболевания, зарегистрированных в феврале и марте в китайской провинции Гуандунь, Гонконге и Ханое. Сегодня медики не могут даже утверждать, что между этими вспышками прослеживается четкая связь, -- просто у пациентов наблюдались схожие симптомы.

Однако первичные симптомы таинственной болезни, занесенные теперь в разряд «подозрительных», -- высокая температура, кашель, заложенность носоглотки, затруднение дыхания -- наблюдаются и при обычной простуде. Именно этим, возможно, объясняется стремительное «распространение» ОРС за последние несколько дней. Ведь ВОЗ разослала тревожные телеграммы по всему миру с призывом бдительнее относиться к пассажирам авиалайнеров, прилетающих из Китая, Вьетнама и Сингапура. Эксперты этой организации рекомендуют немедленно изолировать тех, кто может быть потенциальным носителем таинственного вируса.

Не исключено, что в ближайшее время сообщения о больных появятся и в нашей стране, -- следуя рекомендациям из Женевы, российский Минздрав издал вчера предписание санитарно-карантинным службам аэропортов, принимающих рейсы из Юго-Восточной Азии, об усилении контрольных и санитарно-гигиенических мероприятий. Как пояснили корреспонденту газеты «Время новостей» в пресс-службе министерства, в ближайшее время будет также проведен дополнительный инструктаж бортпроводников, которым расскажут, при каких симптомах у пассажиров следует уведомлять медицинские службы аэропорта прибытия и куда направлять «подозреваемых» для обследования.

Пока, впрочем, российские медики не склонны, подобно своим европейским коллегам, драматизировать ситуацию. Руководитель Федерального центра по гриппу и ОРЗ, доктор медицинских наук Иван Маринич заявил вчера корреспонденту газеты «Время новостей», что нельзя говорить о том, что России угрожает эпидемия новой таинственной болезни, поскольку вирус в нашу страну не занесен и инфицированных не выявлено. По его словам, российские медики сейчас сконцентрированы на завершающейся сезонной эпидемии обычного гриппа.