Расширенная коллегия Минфина в отличие от прошлых лет прошла вчера без участия премьер-министра Михаила Касьянова. Похоже, глава правительства просто не захотел ехать на Ильинку, не желая накануне нового столкновения мнений в Белом доме продолжать затянувшуюся дискуссию со своим основным оппонентом в вопросах налоговой реформы - главой Минфина Алексеем Кудриным.

Но и в отсутствие главы кабинета г-н Кудрин постарался обосновать свое видение налоговой реформы, изложив уже известные соображения на эту тему. Главным критиком позиции г-на Кудрина выступил председатель бюджетного комитета Госдумы Александра Жукова. По мнению депутата, сомнительна сама целесообразность создания огромного стабилизационного фонда, который, по мысли Минфина, должен удерживать от краха экономику страны в течение трех лет в случае, если цена российской нефти будет в течение всего этого периода находиться на сверхнизком уровне порядка 12 долларов за баррель. «Можно, конечно, при желании защищаться и от цены на нефть 5 долларов за баррель, - сказал Александр Жуков,- но лучше все же направить средства стабфонда на цели более быстрого снижения налогового бремени». К тому же крупный стабилизационный фонд, пугал министра депутат, неизбежно приведет к росту непроцентных расходов, против чего безрезультатно бьется Минфин. По мнению г-на Жукова, Минфин в предвыборный год не сможет противостоять давлению бюджетников, которые просят о повышении зарплаты.

В конце концов, г-н Кудрин не выдержал и защитил свое детище. Причем он не ограничился замечанием, что падение цены на нефть до 12 долларов за баррель вполне возможно и надо к этому готовиться. Вице-премьер привел и другой аргумент, что называется - на антиинфляционную злобу дня. Посредством стабилизационного фонда, сказал он, власти намерены выполнять одну из основных сегодня макроэкономических задач - сдерживать инфляцию в условиях притока в страну нефтедолларов. Поэтому, сделал вывод глава Минфина, «средства фонда не должны попасть в экономику, их, наоборот, следует удерживать».