Из-за нестабильной политической ситуации на Ближнем Востоке -- углубления иракского кризиса -- продолжается отмена крупных спортивных состязаний, проведение которых первоначально было запланировано в этом регионе. Международная федерация плавания отменила назначенный на 14 марта второй этап марафонского Кубка мира в Дубае (ОАЭ). Скорее всего такая же участь постигнет и третий этап 20 марта в соседнем Абу-Даби. Международная федерация футбола (ФИФА) запретила сборной Ирака проводить 5 апреля домашний отборочный матч олимпийского турнира - 2004 против Вьетнама на своем поле. Игра состоится на нейтральном поле -- в Малайзии, Сингапуре или Таиланде. Ранее ФИФА на неопределенный срок решила отложить начало чемпионата мира среди молодежных команд в ОАЭ. Турнир должен был стартовать 25 марта.